我偏要浪費天賦

再見顧言川，已是除夕。 兩家長輩照舊湊在一起守歲。 席間顧爺爺問他的婚事是不是快定了。 他無奈地說：「我和宋宜只是同學，一起去英國也只是研究方向碰巧。」 老人笑嘆：「看來你這個哥哥，反倒要排在夏夏后頭了。」 顧言川猛地朝我看來，筷子磕過碗沿，掉到了地毯上。 1. 真稀奇。 當年我追他追得全院都知道，他見我就退避三捨，做出國的決定時更是干脆。 如今只聽說我也許有了對象，倒像平白挨了一下。 我趕緊把這點錯覺按下去。 顧言川或許只是吃魚時咬了舌頭。 我窩在房間改采訪方案，門被敲了兩下。 顧言川還和從前一樣，只停在門口，不往里走。 窗外煙花一團接一團地開，平時的禁放規定今晚像是集體休假。 他問：「聽說你暫時不找工作，要給雜志拍照片？」 這其實還只是個沒定下來的念頭。 我點點頭：「先跟著試試，雜志愿意用圖最好，不用也不耽誤我拍著玩。」 大三暑假結束前，顧言川告訴家里他要出國讀研。 我哭著鬧著要他留下，他卻只說：「許知夏，大家都是成年人，應該管好自己的人生，別沉在兒女情長里。」 他走后，我一面糊里糊涂地寫畢業論文，一面終于承認，自己根本不喜歡化學。 那些我曾經隨手考到的高分，沒有一次讓我真心高興。從前我把不喜歡當成無所謂，反正學得會，也反正能在實驗室里見到他。 等他一走，那些課程便只剩下了我不想要的本身。 我高中跳過級，高考分數足夠去更好的學校，卻跟著顧言川來了武漢。 選分析化學也只因為他在這個方向。大學里我還裝過笨，拿不會的題去問他。 到頭來，我確實因為那些「情情愛愛」，沒對自己的人生負責。 畢業后我在家歇了半年，正好與一個滿世界采訪小人物的中學同學一拍即合。 他寫稿，我拍照，照片能用就用，不能用我也當旅行。家里幾位長輩對此極其支持，合伙給我添了台新相機。 我應了一聲：「對。」 我把方案存好，發到手機里重新檢查。 要說再見到從前真心喜歡過的人，心里一點浪都沒有，當然是假話。 晚飯前門鈴響時，顧家其他人已經在我家。 顧爺爺陪我媽下棋，叔叔阿姨在旁邊支招，我爸拎著鍋鏟當廚房皇帝，我負責等在門口端菜。 家里那隻薩摩耶倒是會扒門，可顧言川怕狗，我只好踩著拖鞋去開。 明明已經演練過一遍，當真看見他，我還是屏住了呼吸。 他瘦了不少，膚色也比從前深。 我僵在那里太久反倒顯得心虛，便往旁邊讓了一步：「言川哥。」 他像是沒料到我會這樣叫，停了一下：「好。」 我后來越想越覺得這個稱呼合適。兩家從小來往，大人們原本就要我們以兄妹相稱。 我開竅以后不肯再叫哥哥，如今既然放下，當然可以叫回來。 顧言川靠著門框，難得帶了點玩笑：「你一向精力多，一邊上班一邊供稿也不難吧？」 他稍稍站直，語氣也認真了：「真找不到合適的，院里老師肯定愿意幫你推薦。」 「你要是不好意思開口，我也可以幫你問幾個學長學姐……」 我轉過椅子，認真打斷他：「言川哥，我的確還沒想好以后做什麼，但有件事已經很清楚。」 「我不喜歡化學，跟我不喜歡英語一樣。」 「我不會去做對口工作，你也不用替我張羅。」 他臉上的血色一下子褪了。 2. 顧言川接連發來節日祝福，像要把我們的關係修回原位。 他出國一年半，頭幾個月里，我們在微信上一句話也沒說過。 第一個春節他沒回來，除夕夜我陪小區里的孩子放完煙花，回屋抱著手機看晚會。 零點倒數剛結束，他的祝福就跟煙花一起跳了出來。 那時我既想他，又怨他。 好不容易快要習慣他的消失，他又遞來一點被我誤認成希望的東西。 吃過太多次這種虧，我終于懂了，那隻是一條普通的群發祝福。 英國與國內有時差，他能卡著點發來，也算有心。 我回了個齜牙的表情：「你也是，新年快樂。」 之后的端午、中秋和元旦，他都會發來一句祝福。 這是他出國前從沒做過的事。 我把它理解成一個和好的訊號。 我想，他大概已經看出我真的放棄了，這才鬆了口氣，又不想讓兩家的情分太尷尬。 我接受了這份兄妹式的示好，不再往別處想。 這樣理解以后，他的每一條消息都變得簡單，我應付起來也得心應手。 我終于不用猜那個句號是不是太冷，他隔多久回復，也攪不亂我的情緒，與他說話也變得輕車熟路。 只有放下了那個想要得到的結果，我才發現原來與他說話可以這麼省力。 現在見到他雖然還是會不自在，但早晚能練到毫無感覺。 我把方案發給頭像是一枝鬆的人。那邊回得很快：「寫得不行。」 從小在學習上順風順水的我當即受了打擊：「那我重寫。」 「用不著，我已經寫完了。」 我問：「你會不會覺得我特別沒用？」 那邊發來一串省略號，緊跟著回：「……你會不會覺得我窮得連工資都開不起？」 我樂了：「跟你出門不一直是我自理路費嗎？原來還真有工資？」 「你追著要給我當助理，我就算開不起工資，哪來的臉嫌棄你？」 他緊接著又說：「先借我八百，機票錢不夠了。」 我發過去一排無語的點，唯恐他不帶我，還是回他：「我有你身份證信息，票我來買。」 轉完錢，我又沒出息地補了一句：「拿著，你的零花。」 我大概笑得太明顯，顧言川忽然問：「夏夏，你談戀愛了？」 我下意識地在心里排練了一個冷冰冰的答案：「對，我已經有男朋友了，我們很快就會結婚。」 然后再欣賞他后悔的表情。 可邏輯根本不對。他若真對我有那種心思，從前也不會躲我那麼快。 做哥哥的問問婚戀，也很正常。 我說了實話：「沒有。」 「是一個朋友，過完年我要和他去成都采風。」 顧言川肩背鬆了下來。 我暗暗擰了一把大腿，叫自己別再自作多情。 陸既白把他那份方案傳過來，我轉回屏幕打開，越看越服氣，也越受挫。 一有了新的煩惱，顧言川的神情就激不起我的情緒了。 我對他說：「言川哥，我要睡了。」 「你長途趕回來也累，早點休息，晚安。」

男友嫌我扶弟，我供弟弟讀書

十八歲那年離開後，我再沒進過我爸和繼母的家。 元旦前一天夜裡，同父異母的弟弟給我打了電話。 「姐，學校放假了，我能到你家借住兩天嗎？」 我望向一旁的男友，冷冷回他：「不行。」 弟弟停了片刻，說了句「抱歉」便結束通話了。 到了凌晨三點，員警的電話找到了我。 「請問你是何川的姐姐嗎？」 「你爸去世了，你繼母嫁到了外省，你弟弟沒人照看，方才在街上餓昏過去，你能先管他兩天嗎？」 1. 我正和男友依偎在沙發上看電影，手機忽然響了。 來電的是何川，我爸和繼母生的兒子，也是我同父異母的弟弟。 七年前，我和我爸吵過一場就離開了那個家，此後沒再見過弟弟，聯繫也不多。 望著來電顯示，我停了三秒才按下接聽，耳邊響起的聲音既熟悉，又彷彿很陌生。 「姐，我是小川。」 我沒什麼語氣地應了聲：「嗯，找我有事？」 何川的聲音透著小心：「姐，學校放假了，我能到你家借住兩天嗎？」 我看向身邊的男友程驍，沒再考慮便回絕了：「不行。」 聽筒那邊靜了下來。 隔了五六秒，他才又出了聲，低低說了句「抱歉」，趕忙把電話掛了。 忙音還在耳邊響，我🐻口有些發悶。 程驍一局結束，抬起頭問：「剛才誰啊？」 我如實告訴他：「我爸跟繼母生的那個兒子。」 他皺了皺眉：「打來做什麼？」 「想過來借住兩天，我回絕了。」 程驍眉頭又緊了些，正色提醒我：「何寧，我好說歹說才讓爸媽接受咱們，你可別又被你家裡那些事纏上。」 我們念的是同一所大學，可無論能力還是家境，我都比不上他。 程驍父母始終不滿意我，尤其是他媽媽，一直不同意我們交往。 他跟家裡磨了很長時間，父母才勉強點頭。 即便如此，他媽媽還是向我開了一長串條件，最要緊的一條，就是不準讓原生家庭拖累我們。 我把心裡的難受壓下去，盡量平和地說：「我知道該怎麼做，你放心。」 程驍這才滿意：「明白就行。」 我牽了牽嘴角，勉強對他笑了一下。 2. 程驍沒多久就睡熟了，我卻翻來覆去，一直沒有睡意。 大學開學前，我爸不肯出學費和生活費，我和他大吵了一架，最後不歡而散。 我從此不再聯繫他，繼母也對我不聞不問，倒是比我小十歲的弟弟，還偶爾會找我。 他從不打電話，只是給我發訊息，問問我最近好不好，有時還會轉來他僅有的那點零花錢。 今晚他頭一回直接打電話，還提了個來住兩天的「過分要求」。 我隱約覺得，他那裡一定出了事。 可我不願問，也不敢去問。 在我爸和繼母那裡，弟弟向來寶貝得不行，真有事，他們總會護著他。 而我跟程驍的關係早就搖搖欲墜，再也經不起什麼折騰。 這樣想了一遍，我又逼自己狠下心。 快睡著時，手機再一次響起，螢幕上是一串陌生號碼。 我猶豫了一會兒，出了臥室才接聽。 聽筒裡是個中年男人的聲音：「你好，我是安和路警局的員警，你是何川的姐姐何寧嗎？」 我心裡一緊，慌忙問：「我是何寧！我弟弟出什麼事了？」 員警的口氣帶著惋惜：「姑娘，你爸爸兩年前已經過世了，繼母半年前又嫁去了外地，現在何川沒人照料，連個住處都沒有。」 「剛剛有人發現他餓昏在街上，把他送進了醫院，他眼下就剩你這一個親人，能不能先照顧他兩天？」 我爸已經💀了！ 繼母又結了婚！ 弟弟連家都沒了！ 我腦子裡嗡的一聲，什麼也想不出來，很久都沒能回過神。 那邊的員警還在叫我：「何寧，你聽得見嗎？」 我吸了口氣，終于找回聲音，卻仍抖得厲害：「他在哪家醫院？我這就去！」 員警像是終于放了心：「市一醫院，急診科的輸液室。」 「行！」 結束通話電話，我打算回屋換衣服，轉過身卻發現程驍已經站在身後，也不知道他聽了多少。 他臉上沒什麼表情：「你真要去？」 我避開他的視線，臉偏向一旁：「現在沒有人管他，我得過去一趟。」 程驍的聲音冷下來：「何寧，這種事一旦沾上，往後想甩都甩不開，你最好先想明白。」 我恨我爸，對繼母也親近不起來。 可我從沒討厭過小川，因為…… 我爸要動手打我的時候，他會用小小的身體擋到我前面。 繼母給了什麼好吃的，他會偷偷藏一份，留著給我。 我爸不肯供我念大學，他就把攢了好多年的壓歲錢全塞進我的揹包。 就連平時不多的零花錢，他也分出一半轉給我。 如果他也曾欺負我，我當然可以不管。 可這些年，他總在自己能做到的範圍裡，盡心盡力地對我好。 我怎麼能坐視不理。 我深吸一口氣，轉回頭看著程驍：「扶弟魔我不做，可他是我弟弟，我不能連他的💀活都不管。」 話說完，我進臥室換好衣服，匆忙出了門。 這一走會有什麼後果，我並非不知道。

小侯爺的婚約，我不要了

母親和侯夫人當年訂過娃娃親。 可她十月懷胎，最后生下的卻是我和阿姐這對雙生女。 長輩們后來拿這件事說笑。 「紹安，知寧和知微都與你有緣分，等你長大了，喜歡哪個，就娶哪個。」 裴紹安的目光在我與阿姐之間猶豫。 「那剩下的那個呢？」 眾人已經笑著聊起旁的事，誰也沒回答。 從那以后，裴紹安待我一天比一天嚴苛。 我穿了件新衣，他便說我舉止輕浮，遠不如阿姐穩重。 我寫了幾句詞，他又嫌我愛出風頭，叫我多學學阿姐。 在他眼里，我仿佛怎麼都比不上阿姐。 舅公托他送來了兩匹小紅馬。 他把兩匹馬一并牽進了阿姐的院子。 我上門問緣由。 他卻不覺得自己有錯。 「你阿姐進宮做伴讀，難得回來一次，兩匹馬你也非要同她爭？」 「你這性子若不收一收，往后怎麼撐得起當家主母的身份？」 那一刻我終于明白，他心里早就已經做出了自己的選擇。 于是我藏起了心中僅剩的那麼一點喜歡， 轉身求母親替我另尋一門親事。 1. 「怎麼忽然提起婚事了？」 阿娘怔了片刻，隨即笑著打量我。 「是不是紹安終于打算來求親？」 「你們從小就黏在一處，我連給你的嫁妝都早早備齊了。」 她會這麼猜，并不奇怪。 顧家與裴家來往多年。 阿娘和裴夫人更是閨中舊友。 我和阿姐出生后，兩府口頭定過兒女親事。 阿姐生性安靜。 我小時候卻坐不住。 常是我跟裴紹安爬上樹摘果子。 阿姐留在下面，急得一遍遍喊我們下來。 十二歲那年，長輩又提到舊約。 裴紹安當場紅了臉。 我也低著頭，不敢看旁人。 那時我真覺得，嫁給熟悉的人也很好。 后來，他待我的態度卻一日比一日刻薄。 阿姐入宮給公主做伴讀后，他待我越發苛刻。 阿姐詩書琴畫樣樣出眾，在宮里也很得貴人喜歡。 裴紹安每夸她一次，就要順手挑出我一個毛病。 他喜歡在眾人面前挑我的錯。 我穿得鮮亮，他說我不莊重。 我多說一句，他便嫌我不夠持重。 春獵混入刺客，阿姐救下太子，連陛下也夸她。 阿姐當然值得稱贊。 可她的好，并不能證明我樣樣都差。 我也從沒逼裴紹安喜歡我。 他若心儀阿姐，大可以明說。 拿我給阿姐作陪襯，卻是另一回事。 想到那些難堪，我眼睛發酸。 「阿娘，我不想嫁裴紹安了，你替我另看一戶人家吧。」 阿娘臉上的笑意一點點退去。 「他欺負你了？」 我本想說沒有。 可嘴才張開，眼淚先掉了下來。 阿娘把我攬進懷里。 她一下下拍著我的背。 「是阿娘疏忽了，總以為你們一道長大，那孩子不會傷你。」 「裴家這門親不要也罷，我一定給你找個知道疼人的夫君。」 我仍有顧慮。 「可兩家的娃娃親當年已經說定……」 阿娘卻笑了。 「多年前的一句戲言，誰還能拿它捆住你？」 「你只管當沒聽過這事，其他的交給阿娘。」 2. 母親把京中適齡公子細細篩過一遍，最后相中了長公主的幼子。 長公主的賞花宴上，各府兒郎女眷皆會出席，正好彼此相看。 母親替我備好釵環衣裙，親自帶我一同赴宴。 賞花宴上，我一眼便見到了人群中的裴紹安。 他穿著格外亮眼的寶藍色衣袍，與我對視一眼，又朝我笑了笑。 在他邁步向我走來之前，我先收回目光。 裴紹安總是這樣。 傷了我的心又冷待數日，等再見面時，他仍舊彬彬有禮，待人親昵。 倒像是我一人斤斤計較，始終不肯把舊事翻篇。 平白叫人生厭。 …… 拜見長公主時，我難得有些緊張。 拜裴紹安所賜，我近來在京中的風評頗為微妙。 可長公主十分熱情，伸手握住了我的雙手。 「好俊俏的姑娘，我記得你，前年馬球會上你連贏了三場，看得我好生痛快。」 「你馬球打得這麼好，今年馬球會上怎麼沒見你？」 我眨眨眼，笑了笑。 「前幾日染了風寒，在家休養，便錯過了馬球會。」 「那真可惜。」 其實并非。 前年比賽的彩頭是那套紅寶石頭面。 我想把它贏來送給阿姐做生辰禮物，因此打得格外賣力。 三場球賽下來，我正得意地準備取了頭面回家。 偏偏叫裴紹安半路攔住，迎面把我訓斥了一通。 「今日下場的貴女那麼多，公侯家的小姐，丞相府的千金全在，怎麼偏要出盡風頭，非得連贏三局。」 我懵在原地，一時竟不明白他在胡說什麼。 「清河郡主看中了那副紅寶石頭面，我已替你送過去。」 「你也該學學你阿姐，家族來往不是小事，往后別再這樣莽撞……」 「你送出去了！」 「憑什麼把它送人！」 「那是我贏來的！」 我氣得睜圓雙眼。 方才馬球賽上他臨時下場。 幸好有個善心的公子同我組隊，我才贏下比賽。 我還沒同他計較，他有什麼資格把我辛苦得來的彩頭送人。 裴紹安抬眼瞧我，神色失望： 「不過是一副紅寶石頭面，有什麼好計較的。」 「你若看中，我叫人打一套送給你。」 我與他說不通，氣得一個月沒理他。 從此以后，我同他疏遠了許多。 今年馬球會時，我又想起了那樁糟心事。 干脆稱病沒去參加。 如今想來，當時真該狠狠打他一頓。 也好出掉🐻中那口惡氣。

柿柿稱心

裴晟中了情毒，我為報恩，做了他一夜的妻。 裴家門第太高，我怕被人說是借機高攀。 天色還沒亮，我就悄悄出了軍營，南下做起小買賣。 六年過去，我才又聽人提起裴晟。 我去菜市口買酒，聽說裴家出了事，他被關進詔獄，生💀難料。 我想領著五歲的謹兒，去看看他。 裴府已遭抄沒，我幾番尋找，才在京郊一座破廟裡找到滿頭白髮的裴老侯爺和夫人。 佛像前擺著一封絕筆信，還有兩碗下了砒霜的薄粥。 裴老侯爺長嘆一聲，勸我別費口舌了： 「我們活下來也是讓人糟踐，倒連累了我兒。」 兩位老人鐵了心要💀，我輕輕推了推謹兒： 「謹兒，給祖父祖母請安。」 1. 廟裡靜得沒有半點聲響，輕輕一句話也顯得分外響亮。 二老睜大了眼，像是沒聽真切，又都默不作聲。 謹兒才五歲，規矩禮數卻懂得不少。 謹兒跪在地上，喊了祖父祖母，小臉仰著，聲音軟軟的。 裴老夫人望著謹兒的眉眼，漸漸激動起來： 「你瞧這模樣，活脫脫又是一個晟兒！」 「孩子，你叫什麼？今年幾歲了？」 謹兒先看了看我，才端端正正地回話： 「回祖母，孫兒名叫宋謹，已經五歲了。」 裴老爺子瞇著眼端詳他，眉頭卻擰著： 「姑娘，你們是在何時何處見過？怎麼我兒從沒說起你？」 我心裡有些發苦。 他不曾說過，大約是根本沒認得我這個人。 情毒發作那晚，他神志昏沉，帳裡燈又暗，我的臉在他眼裡也不清楚。 翌日軍醫宋懷安問他，他還當自己不過做了場香艷的夢。 我握緊了兒子的手，低聲答： 「我這些年在無錫縣開熟食鋪子，攢下了一間店，也能供謹兒念書。」 「若不是裴家遇上禍事，往後生💀未卜，我不會帶他來打擾你們。」 謹兒聽出我不高興，立刻繃起小臉： 「不許為難我阿娘！」 裴老夫人拿腳輕碰了丈夫一下，嗔怪他： 「我們都被抄家治罪了，人家肯冒掉腦袋的險來認親，難道還能貪圖什麼？」 「這孩子的事，晟兒知不知道？」 「不知道。」 我原就不打算對他和裴家人提起孩子的事。 裴老侯爺這回倒答得乾脆： 「不錯，眼下亂得很，他又是個一著就著的脾氣，這事萬不能說給他聽。」 老夫人握住我的手，憂心忡忡地問： 「姑娘，那你以後有什麼打算？」 進京以前，我聽說他的案子大，恐怕還得審上一陣，才會處斬。 皇帝念著二老年邁，沒有把他們發配，只收了裴家的產業，削作平民。 我停了無錫那邊的買賣，鋪子租給別人一年，便匆匆帶謹兒趕來。 原想著替他收好屍骨，領孩子到墳前磕三個響頭，叫他一聲爹，也就夠了。 裴府空空蕩蕩，我在街巷裡打聽了許久，仍沒問出他的近況。 倒聽人說，二老買了兩包砒霜，向好心人討過粥，互相扶著，步履維艱地去了破廟。 我這才急著讓謹兒喊祖父祖母，盼他們看在孫兒的分上，捨不得💀。 如今且拿些銀錢試一試，若能帶謹兒進牢裡看他就好。 二老也得安頓下來，別的，只能等到了那一步再想。 馬車裡，謹兒啃著柿餅，仰臉懵懂地問： 「阿娘，他是不是很兇啊？」 還沒見面，孩子倒先有些怕他了。 秋風涼，我將他往懷裡攏了攏，撫著他的頭： 「他不兇，他是個大英雄。」 「再沒有比他更好的人了。」 謹兒沒全聽懂，卻仍點了頭，把沒吃完的柿餅珍重地放回懷中： 「那我把最愛吃的柿餅帶給他。」 2. 京郊南邊的槐花巷裡有一間屋子，我租下來，先請二老住下。 鹵好一份燻豬頭肉，買了壺酒，再將一卷銀子暗暗遞進牢頭手裡。 他收下銀錢，也留下了酒菜，朝我揮手： 「只許待一盞茶，見完人就出來！」 牢裡又冷又潮，血氣混著穢臭直往鼻子裡鉆。 那些常年關在暗處的重犯，看到我們母子，眼裡竟有了興奮的光。 謹兒舉著燈，護在我前面，一路小心地看著四周。 牢頭抬手指向角落： 「看見那張草蓆沒有，人就在裡頭。」 草蓆下的人滿身汙血，頭髮遮了面孔，破囚衣蓋不住一道道刑傷。 他的右臂形狀不對，分明斷了。 我竟看不出眼前是活人還是💀人，更認不出那是他。 只能強壓住慌亂，想湊近辨一辨呼吸。 「受過刑，折了條胳膊罷了。」牢頭隨手一擺，「上邊辦事的人有數，便是削成個人棍，也留得下一口氣送去🪓頭。」 燈光照到裴晟臉上，他終于動了動。 他吃力地避開亮處，轉臉看到我，便低低笑起來： 「招數使盡了，連美人計也用上了？」 「才來一個小娘子？再叫幾個來才有趣呢。」 久沒吃喝，他的聲音啞得不像從前。 他果然不認得我。 可這雙眼睛，還有額頭那道傷，我無論如何也認得。 謹兒沖他喊： 「不準這樣說我娘！」 裴晟看了看謹兒，停了一停： 「……這是你娘？」 我趕緊抹去眼淚，不想叫他瞧見： 「我是宋懷安的妻。他當年在戰場上承你救命，我帶孩子來，是想向恩人道謝。」 …… 他避著我的眼睛，不太自在地笑了一聲： 「救過誰，我早忘光了，無名小卒何必記著。」 「既是他的娘子，你跑來見我幹什麼？」 「莫不是惦記著我，放不下心？」 笑聲含在嗓子裡，轉眼又成了一陣猛咳。 哪裡還像個將軍，倒像故意招人厭的浪蕩無賴。 謹兒氣得跺腳，從懷裡抓出柿餅，用力摔了出去： 「我還一直盼著見你呢！阿娘說得不對！」 「你才不是什麼大英雄，你就是個孬種！」 那塊柿餅滾到他手邊，還帶著孩子懷裡的暖意。 裴晟收起了笑，似乎連這條命也認了： 「是啊，裴家都家敗人亡了，哪裡還有什麼英雄。」 「過不了多久就要問斬了，你們以後別來了。」 我彎腰拾起柿餅，將泥灰抹幹凈，輕輕擱在他掌中： 「陛下沒定老爺夫人的罪，他們只是成了平民，你的家人還在。」 「槐花巷有我租的院子，遠是遠了些，也不寬敞，可他們能一直住下去。」 「你活著回來，我們便等你團圓；你若真沒了，我們就來替你收殮。」 「倘若魂魄也認路，你就找京郊槐花巷最高大的那棵柿子樹，我們的家在那裡，千萬別走岔了。」 他怔著看我，許久都不再開口。 牢頭已嫌煩，催著我們出去。 身後傳來咬柿餅的聲音，他低低唸叨： 「宋懷安這小子，怎麼就這麼有福氣。」 謹兒伏在我肩上，皺著鼻子，滿腹委屈： 「阿娘，我不喜歡他！」

同枝只一程

我爹守孝三年，最後還是再娶了。 新夫人氣度端方，還帶來一個才名在外的女兒。 我性子怯懦，在府裡一向悄無聲息。 長公主設賞花宴那日，青梅竹馬的未婚夫當眾向繼妹示好。 「蘇家長女才德皆無，實在不配為妻。我身為世子，若要娶親，也該選蘇二小姐這般出眾的貴女。」 四下都在偷笑，繼妹卻先擋到我面前，抬手給了未婚夫一耳光。 「我呸！無禮又齷齪的東西，也不照照鏡子看看自己配不配！」 繼母這才不緊不慢地開口： 「陸世子若只有這點教養，那這樁婚約，確實沒有再談的必要。」 1. 繼母話音一落，席間一時無人出聲。 勛貴人家的婚約，哪有在宴席上說退便退的。偏偏今日先失禮的是陸景昭，他把蘇家的臉面踩在腳下，繼母不過把話還給他。 長公主坐在上首，慢慢吃著一顆蜜餞，並沒有替誰解圍的意思。 定遠侯世子陸景昭的臉一陣紅一陣白。他大概沒料到，一個入京不過半年的繼室，敢當著滿堂賓客駁他。 可被這麼多人看著，他又不肯認錯。 「蘇大小姐的福氣倒好，繼母和妹妹今日能護著你，難道還能護你一輩子？」 他說著朝我看來，眼裡的輕慢半點沒收。 「去年中秋宮宴，蘇大小姐連應景詩都作不出，掃了陛下的興致，這事誰不知道？」 周圍響起幾聲壓低的笑。 我指尖發涼，只想把自己藏到桌案後面。陸景昭見我不敢出聲，越發覺得自己佔理。 「兩個月前太傅府辦詩會，她把蒹葭二字念錯，當時在座的人可都聽見了。」 他一件件往外數，彷彿我是什麼等人判罪的犯人。 「鎮國公府射覆，她連最淺的謎面也猜不中，最後自己離席。諸位說說，我評她一句無才無德，可冤枉她了？」 那些舊事都是真的，我也確實笨嘴拙舌，每次出了醜，只會回府躲上幾日。 可他是我的未婚夫，即便瞧不上我，也不該在這裡把我的難堪當笑料。 我垂著眼，喉嚨像被什麼堵住…… 江令儀忽然把袖口往上一挽。 「都說完了？」 陸景昭一怔。 她先指了指宮宴那樁舊事。 「姐姐沒作詩不假，可那一席盡是應制的陳話，陛下早就聽乏了。她一個閨閣姑娘，哪裡有本事壞陛下的興致？」 陸景昭想插話，她根本沒給機會。 她又提起陸景昭喝醉後搶了太常寺卿的官帽，扣在自己頭上，滿殿追人的醜事。江令儀叉起腰，故意學他當日搖搖晃晃的樣子。 「本官巡街了！」 席間先是一靜，隨後有人沒忍住笑出了聲，陸景昭的耳根一下漲得通紅。 江令儀神色卻冷了下來。 「詩會上先念錯字的是肅王府的小郡主。她急得要哭，姐姐才故意跟著讀錯，免得孩子一個人受笑。替人留體面，在你眼裡反倒成了沒學問？」 我猛地抬起頭。那件事我連父親都沒提過，江令儀又是從何處知道的？ 她已經說到了鎮國公府的射覆。 「那日國公府三姑娘連錯三輪，姐姐繼續贏下去，她還怎麼見客？姐姐主動認輸，是給她留臉，你卻拿這件事羞辱姐姐？」 陸景昭被問得張了張嘴，一個字也接不上。 江令儀輕輕哼了一聲。 「也是，陸世子從來只顧自己。惹了禍便回家請侯爺收拾，你大概從沒替旁人想過。」 我從沒見過有人能把陸景昭駁得如此狼狽。繼母等女兒說完，才向前半步。 「陸世子，你與我家長女有婚約在身，卻在眾人面前折辱她，實在涼薄。」 她的聲音不高，每個字卻都落得清楚。 「這樣無情無義的人，蘇家不敢要。這樁婚事就此作罷，我改日自會登定遠侯府退親，免得誤了她一生。」 陸景昭臉上的血色褪得幹幹凈凈。婚約若真由女方上門退掉，定遠侯絕不會輕饒他。 他終于慌了，目光落到我身上。 繼母也回頭看我。 「嘉嘉，你怎麼想？」 滿席的人都等著我的回答。 我心裡亂成一團，既不明白繼母為何護我，也不敢當眾點頭。 「我……我有些頭暈，想先下去歇一會兒。」 話一說完，我便匆匆行禮，幾乎是逃出了花廳。 2. 我沿著迴廊一路快走，直到看不見宴席，才在偏僻的涼亭旁停下。 事情全亂了。繼母和江令儀今日為什麼替我出頭？ 我生母離世以後，父親整整三年沒有再娶。 京中人人都誇兵部蘇侍郎情深，連聖上也曾贊他忠貞。三年一滿，他卻忽然請媒人去城南柳家說親。 繼母柳氏早年嫁去西北，三年前喪夫，獨自帶著女兒度日。 父親執意娶她為繼室，還答應照顧她們母女。 這件事傳開以後，許多人都看不明白，我更想不明白。 繼母進門那日，我隔著窗縫偷偷看過她。 她身姿端正，說話做事都不急，面對滿府打量也沒有半點侷促。 江令儀只比我小一歲，琴棋書畫樣樣拿得出手。 她們進府不過半年，外頭提起蘇家姑娘，誇的都是她。 我卻從小就不爭氣，怕見生人，遇到事也不會爭辯，能躲便躲。 母親去世以後，父親忙于公務，府中大小事都交給管家。 我有委屈也不肯說，久而久之，連下人都習慣了我的沉默。 我的女紅也差得厲害。別人繡鴛鴦，針腳細得像畫出來的，我繡的兩只鳥卻胖得像鴨子。 繼母掌家利落，江令儀又處處出色，越發襯得我一無是處。 更要命的是，我看過不少話本。話本里的繼母和繼妹一進門，總要先嫌棄那個沒用的原配嫡女。 她們先搶父親的寵愛，再奪嫁妝和婚事，最後把嫡女趕出家門。 我知道話本未必可信，可每回見到她們，還是忍不住胡思亂想。 繼母問我吃什麼，我懷疑她在試探我是否挑剔。 江令儀送我新做的裙子，我又猜她是在笑我不會打扮。 她越周到，我越害怕。 于是這半年裡，我能不見她們就不見，能少說一句便少說一句。 今日她們卻替我擋住了陸景昭，江令儀還知道我在詩會上故意讀錯字的緣故。 那件事只有被我解圍的小郡主看明白了。 難道是小郡主告訴她的？ 我越想越亂，連退婚的事都顧不上傷心。 其實我也不是多捨不得陸景昭。 我們自幼訂親，這些年見面不多，他待我一直客氣疏淡。 我只是不知道，退了這門婚事以後，自己會被京城說成什麼樣。 風吹進涼亭，我打了個寒戰。宴席還沒有散，我離開太久，只會讓人說蘇家失禮。 我深吸一口氣，整理好衣袖，準備回去向長公主賠罪。 剛走出涼亭，前面的路便被人擋住了。 3. 來人身量修長，眉目溫和，是肅王世子蕭懷瑾。 「蘇大小姐？」 他像是特意來尋我，見我停下，便露出關切神色。 「方才景昭說話太重，我替他向你賠個不是。」 我連忙搖頭。 「世子不必替他道歉。」 陸景昭平日常跟在蕭懷瑾身邊，兩人關係很近。 可蕭懷瑾在京中名聲極好，待人周全，從不叫誰難堪。 我過去見過他幾次，他也只是順便向我點頭。 今日他卻沒有讓路。 「是我沒能勸住他，才讓你受了委屈。改日我做東，請你出去走走，就當替他賠罪，可好？」 我和他並無私交，他忽然這樣熱絡，讓我一時不知如何回應。身後傳來急促的腳步聲。 「姐姐！」 江令儀快步過來，直接站到了我們中間。 「肅王世子，家姐離席已久，不便繼續留在這裡。」 她向蕭懷瑾行了一禮，語氣客氣，身體卻沒有讓開。 「世子的好意我替姐姐領了，只是私下邀約有違禮數，還望見諒。」 蕭懷瑾臉上的笑淡了一瞬，又很快恢復如常。 「我只是擔心蘇大小姐想不開，才想替景昭賠罪。既然唐突了，我這便離開。」 他嘴上說要走，目光卻越過江令儀落在我身上。 「蘇大小姐心地善良，不該平白受這樣的委屈。」 這話若換作從前，我一定會覺得他體貼，可我剛剛才被江令儀護過。 「今日有旁人在，我不便多言。以後若有空，還請蘇大小姐賞臉見上一面。」 他說得越溫和，我越覺得不對。 他是在暗示江令儀只是外人，不該管我的事。 可剛才陸景昭在席上羞辱我時，蕭懷瑾分明也在，他一句話都沒有說。 如今到了無人處，他反倒追來獻殷勤。 我悄悄看向江令儀。 她的肩背繃得很緊，似乎十分忌憚眼前的人。 我心裡忽然冒出一個念頭：蕭懷瑾接近我，會不會另有目的？ 我重新看向他，故意壓低了聲音。 「世子……真的只是好意嗎？」 「自然。」 他答得沒有半點遲疑。 我裝作被他的溫柔打動，轉頭埋怨江令儀。 「令儀妹妹，世子誠心賠罪，你何必這般咄咄逼人？傳出去，旁人又要議論蘇家了。」 江令儀明顯愣住，大概沒料到我會反過來責怪她。 我沒給她開口的機會，上前一步朝蕭懷瑾笑了笑。 「世子的心意，我領了。不知您準備何時做東？」 蕭懷瑾眼底的笑意終于真了幾分。 「蘇大小姐既肯賞臉，帖子很快便送到府上，到時我親自來接。」 他向江令儀略一點頭，沿著迴廊離開。 等人走遠，江令儀一把抓住我的手腕。 「你怎麼能答應他？你知不知道他——」 她說到一半，忽然把後面的話咽了回去。 看來蕭懷瑾果然有問題。我壓下心裡的疑問，催她先去見母親。 「先去見母親。」 江令儀盯了我片刻，隨即領我穿過花園，往正廳走去。