柿柿稱心

裴晟中了情毒，我為報恩，做了他一夜的妻。 裴家門第太高，我怕被人說是借機高攀。 天色還沒亮，我就悄悄出了軍營，南下做起小買賣。 六年過去，我才又聽人提起裴晟。 我去菜市口買酒，聽說裴家出了事，他被關進詔獄，生💀難料。 我想領著五歲的謹兒，去看看他。 裴府已遭抄沒，我幾番尋找，才在京郊一座破廟裡找到滿頭白髮的裴老侯爺和夫人。 佛像前擺著一封絕筆信，還有兩碗下了砒霜的薄粥。 裴老侯爺長嘆一聲，勸我別費口舌了： 「我們活下來也是讓人糟踐，倒連累了我兒。」 兩位老人鐵了心要💀，我輕輕推了推謹兒： 「謹兒，給祖父祖母請安。」 1. 廟裡靜得沒有半點聲響，輕輕一句話也顯得分外響亮。 二老睜大了眼，像是沒聽真切，又都默不作聲。 謹兒才五歲，規矩禮數卻懂得不少。 謹兒跪在地上，喊了祖父祖母，小臉仰著，聲音軟軟的。 裴老夫人望著謹兒的眉眼，漸漸激動起來： 「你瞧這模樣，活脫脫又是一個晟兒！」 「孩子，你叫什麼？今年幾歲了？」 謹兒先看了看我，才端端正正地回話： 「回祖母，孫兒名叫宋謹，已經五歲了。」 裴老爺子瞇著眼端詳他，眉頭卻擰著： 「姑娘，你們是在何時何處見過？怎麼我兒從沒說起你？」 我心裡有些發苦。 他不曾說過，大約是根本沒認得我這個人。 情毒發作那晚，他神志昏沉，帳裡燈又暗，我的臉在他眼裡也不清楚。 翌日軍醫宋懷安問他，他還當自己不過做了場香艷的夢。 我握緊了兒子的手，低聲答： 「我這些年在無錫縣開熟食鋪子，攢下了一間店，也能供謹兒念書。」 「若不是裴家遇上禍事，往後生💀未卜，我不會帶他來打擾你們。」 謹兒聽出我不高興，立刻繃起小臉： 「不許為難我阿娘！」 裴老夫人拿腳輕碰了丈夫一下，嗔怪他： 「我們都被抄家治罪了，人家肯冒掉腦袋的險來認親，難道還能貪圖什麼？」 「這孩子的事，晟兒知不知道？」 「不知道。」 我原就不打算對他和裴家人提起孩子的事。 裴老侯爺這回倒答得乾脆： 「不錯，眼下亂得很，他又是個一著就著的脾氣，這事萬不能說給他聽。」 老夫人握住我的手，憂心忡忡地問： 「姑娘，那你以後有什麼打算？」 進京以前，我聽說他的案子大，恐怕還得審上一陣，才會處斬。 皇帝念著二老年邁，沒有把他們發配，只收了裴家的產業，削作平民。 我停了無錫那邊的買賣，鋪子租給別人一年，便匆匆帶謹兒趕來。 原想著替他收好屍骨，領孩子到墳前磕三個響頭，叫他一聲爹，也就夠了。 裴府空空蕩蕩，我在街巷裡打聽了許久，仍沒問出他的近況。 倒聽人說，二老買了兩包砒霜，向好心人討過粥，互相扶著，步履維艱地去了破廟。 我這才急著讓謹兒喊祖父祖母，盼他們看在孫兒的分上，捨不得💀。 如今且拿些銀錢試一試，若能帶謹兒進牢裡看他就好。 二老也得安頓下來，別的，只能等到了那一步再想。 馬車裡，謹兒啃著柿餅，仰臉懵懂地問： 「阿娘，他是不是很兇啊？」 還沒見面，孩子倒先有些怕他了。 秋風涼，我將他往懷裡攏了攏，撫著他的頭： 「他不兇，他是個大英雄。」 「再沒有比他更好的人了。」 謹兒沒全聽懂，卻仍點了頭，把沒吃完的柿餅珍重地放回懷中： 「那我把最愛吃的柿餅帶給他。」 2. 京郊南邊的槐花巷裡有一間屋子，我租下來，先請二老住下。 鹵好一份燻豬頭肉，買了壺酒，再將一卷銀子暗暗遞進牢頭手裡。 他收下銀錢，也留下了酒菜，朝我揮手： 「只許待一盞茶，見完人就出來！」 牢裡又冷又潮，血氣混著穢臭直往鼻子裡鉆。 那些常年關在暗處的重犯，看到我們母子，眼裡竟有了興奮的光。 謹兒舉著燈，護在我前面，一路小心地看著四周。 牢頭抬手指向角落： 「看見那張草蓆沒有，人就在裡頭。」 草蓆下的人滿身汙血，頭髮遮了面孔，破囚衣蓋不住一道道刑傷。 他的右臂形狀不對，分明斷了。 我竟看不出眼前是活人還是💀人，更認不出那是他。 只能強壓住慌亂，想湊近辨一辨呼吸。 「受過刑，折了條胳膊罷了。」牢頭隨手一擺，「上邊辦事的人有數，便是削成個人棍，也留得下一口氣送去🪓頭。」 燈光照到裴晟臉上，他終于動了動。 他吃力地避開亮處，轉臉看到我，便低低笑起來： 「招數使盡了，連美人計也用上了？」 「才來一個小娘子？再叫幾個來才有趣呢。」 久沒吃喝，他的聲音啞得不像從前。 他果然不認得我。 可這雙眼睛，還有額頭那道傷，我無論如何也認得。 謹兒沖他喊： 「不準這樣說我娘！」 裴晟看了看謹兒，停了一停： 「……這是你娘？」 我趕緊抹去眼淚，不想叫他瞧見： 「我是宋懷安的妻。他當年在戰場上承你救命，我帶孩子來，是想向恩人道謝。」 …… 他避著我的眼睛，不太自在地笑了一聲： 「救過誰，我早忘光了，無名小卒何必記著。」 「既是他的娘子，你跑來見我幹什麼？」 「莫不是惦記著我，放不下心？」 笑聲含在嗓子裡，轉眼又成了一陣猛咳。 哪裡還像個將軍，倒像故意招人厭的浪蕩無賴。 謹兒氣得跺腳，從懷裡抓出柿餅，用力摔了出去： 「我還一直盼著見你呢！阿娘說得不對！」 「你才不是什麼大英雄，你就是個孬種！」 那塊柿餅滾到他手邊，還帶著孩子懷裡的暖意。 裴晟收起了笑，似乎連這條命也認了： 「是啊，裴家都家敗人亡了，哪裡還有什麼英雄。」 「過不了多久就要問斬了，你們以後別來了。」 我彎腰拾起柿餅，將泥灰抹幹凈，輕輕擱在他掌中： 「陛下沒定老爺夫人的罪，他們只是成了平民，你的家人還在。」 「槐花巷有我租的院子，遠是遠了些，也不寬敞，可他們能一直住下去。」 「你活著回來，我們便等你團圓；你若真沒了，我們就來替你收殮。」 「倘若魂魄也認路，你就找京郊槐花巷最高大的那棵柿子樹，我們的家在那裡，千萬別走岔了。」 他怔著看我，許久都不再開口。 牢頭已嫌煩，催著我們出去。 身後傳來咬柿餅的聲音，他低低唸叨： 「宋懷安這小子，怎麼就這麼有福氣。」 謹兒伏在我肩上，皺著鼻子，滿腹委屈： 「阿娘，我不喜歡他！」

掌聲未歇，愛已落幕

周嶼川拿下科研大獎那天，我沒有陪他慶功。 我反而揪住他闖紅燈這件事，要跟他離婚： 「連交通訊號都能無視，你還有什麼錯不敢犯？」 他解釋了一遍又一遍，我始終沒鬆口。 周嶼川被我逼得筋疲力盡，整整七天沒回研究院。 他的導師親自找來，沉著臉勸我： 「周嶼川是這一屆最年輕的獲獎者，前途不可限量。」 「你幫不上忙也就罷了，怎麼還在這種時候扯他的後腿？」 我給足長輩面子，笑著說我會想通。 他們終于放心，並排出了門。 門一關，我臉上的笑便沒了。 我獨自去了醫院，拿掉了周嶼川盼了許久的孩子。 1. 「就因為他闖了次紅燈？」做護士的朋友愣了半天，盯著我問： 「他剛拿到大獎，回程一時違規，」 「又沒撞到人，你至于把婚和孩子都不要了嗎？」 流產手術剛結束，我連抬手都沒力氣，只輕輕點頭。 小腹仍一陣陣發緊。 點滴順著透明軟管往下落。 我知道朋友是在替我心疼。 可她不知道那盞紅燈意味著什麼。 「至于。我離婚，就是因為那盞紅燈。」 手機在床邊震了兩下， 是周嶼川發來的訊息。 「實驗收尾後我就過去替你請假。你還懷著孕，別硬撐。」 隨後是一份他親手整理的營養食譜。 「我按你的口味改過一遍，你看看還有哪裡不合適？」 我只看了一眼，沒有回復。 螢幕暗下去，朋友替我調好點滴，仍舊想不明白。 「扣分罰款就能解決的事，你鬧得他一周不進研究院，」 「現在還瞞著他做手術。他知道孩子沒了，會被你逼瘋的。」 我隔著薄被碰了碰已經空下去的小腹，笑意發冷。 「他不是最理性、最穩妥的科研天才嗎？」 「工作生活從不出差錯的人，」 「偏偏犯了這種低階錯誤，我讓他付點代價，有問題嗎？」 朋友被堵得臉色通紅。 「誰能一輩子不犯錯？你這根本不是講道理！」 她摔門離開，我仰頭望著雪白的天花板， 慢慢舉起手機，拍下病床發給周嶼川。 「別來了，也別問原因。我已經說得夠清楚了。」 「除非你能回到那天，攔住闖紅燈的自己。」 「錯是你犯的，代價當然也該你受著。」 2. 頒獎那天，我原本要坐在觀眾席上。 出門前，我突然腹痛難忍。 急診檢查說是急性闌尾炎， 加上孕早期，必須馬上處理。 吊上水後，疼痛漸漸緩下來， 我才有精神看直播回放。 鏡頭裡的周嶼川意氣風發。 我真心替他高興，給他發去一句祝賀，又補了一條訊息。 「我已經好多了，你安心領獎。」 回復幾乎立刻跳出來。 「我是喬薇，嶼川還在接受採訪。」 看到她的名字，我心裡不舒服， 卻還是準備客氣地回個表情。 「你這點身體不適，何必偏在今天告訴他？真不想讓他分心，就該什麼都別說呀。」 緊跟著，她又發來一句。 「我替他把聊天記錄刪了，你不會介意吧？」 不管我再說什麼，對面只有幾句敷衍的話來回出現。 「知道啦。結束後會替你轉告。先刪了哦。」 我忍到最後，直接對著周嶼川的賬號把話挑明。 「我能理解你為了事業顧不上我，但我不能接受你和喬薇越界，更不能接受她拿你的手機來羞辱我。你若繼續縱容，我會拿掉孩子，退出你們之間。喬薇，這句話也是說給你聽的。」 對話框安靜了很久。 我反復點亮螢幕。 始終沒有等到周嶼川本人出現。 腹部的疼痛又重了一陣。 那份沉默也有了答案。 幾分鐘後，發來訊息的人卻是喬教授， 附件裡是一段採訪視頻。 3. 視頻正好截到記者提問的部分。 周嶼川感謝完導師， 又提到實驗室裡與他並肩工作的夥伴，喬薇也在其中。 她素著臉，穿一件🐻口畫著小星星的白大褂， 和周嶼川身上的圖案一模一樣。 記者很快注意到這個細節。 「聽說您三年前已經結婚。」 「您的愛人也是實驗室的一員嗎？」 「您這麼年輕便取得成果，」 「背後一定少不了伴侶的支援吧？」 「她今天到場了嗎？方便讓我們採訪幾句嗎？」 周嶼川神情平靜，剛要否認。 喬薇晃了晃不停作響的手機，笑著遞過去：「抱歉，打斷一下。你的電話一直響，」 「也許家裡真有急事。」 他伸手去接，喬薇卻在交出去之前翻了一下手腕。 螢幕正對鏡頭。 記者下意識朝前湊了湊。 喬薇卻沒有立刻收回手。 她給所有人留下了看清文字的時間。 周嶼川同樣看得一清二楚。 我方才發出的警告， 一字不漏地落進了直播畫面。

我嫁進侯府后，婆婆要再嫁

我嫁進侯府才三天，婆婆便送來一副護膝。 卻不是讓我跪祠堂的。 她翻開里層的軟羊皮，點了點緊密的針腳：「聽行舟說，你平日愛騎馬。京里一入秋，風直往骨頭縫里鉆，多護一層膝蓋總沒壞處。」 我抱著那副護膝愣了半晌，早早備下的三十六句應付婆母刁難的話，全堵在了喉嚨里。 1. 成親之前，滿京城的人都在替我發愁。 我父親王鎮川鎮守北境，母親蘇靜蘅出身書香之家。 他們只生了我一個女兒，取名王歸雁。我從小衣食不缺，受過的氣也少。 六歲那年，我進了京城女師顧驚鴻的門下。 師父教我讀書，也教我騎射、看人、算田租、辨契書里的彎繞。 她總對我說：「姑娘只懂詩，幾句好聽話就能被騙走；只懂刀馬，也會被一句惺惺相惜哄住。你得先掂清自己的分量，再看別人肯拿什麼誠意來換。」 所以裴家請媒人登門時，我沒急著應下。 侯府世子裴行舟的相貌，京中確實沒幾個人挑得出毛病。 可一張臉既不能下飯，也不能替我把一輩子過穩當。 我暗里看了他整整半年。 看他對上峰和同僚是不是兩副樣子，對仆役會不會隨意苛責，欠下的人情肯不肯認，遇事先護道理還是先護臉面。 他有一回在酒🏢碰翻茶盞，賠給伙計多少銅錢，我都叫人問得明白。 母親瞧見書案上鋪了滿滿幾張紙，笑得停不下來：「你這是擇婿，還是替你爹考校軍中副將？」 我又提筆補了一句：「副將不稱職，撤了便是。丈夫若挑錯了，收拾起來可費事得多。」 父親正巧從門邊經過，捋著胡須連連點頭，覺得這話很有見地。 真正讓我愿意談這門婚事的，只是一件不起眼的小事。 那年臘月，我陪師父給城南女學送炭，經過一間書鋪。 一個抄書姑娘蹲在門口撿稿紙，掌柜還在她面前撕剩下的幾頁。 他罵女子見識淺，寫出來的東西污了圣賢文章。 姑娘臉色發白，手指被紙邊割出了血，也不敢回嘴。 裴行舟當時就在鋪中。 他沒有替姑娘題詩撐場面，更不曾站到街上大罵掌柜。 他只是蹲下，把散開的稿紙按頁碼一張張理好，隨后問：「你已經用了她抄的字，為什麼不給工錢？」 掌柜硬著脖子道：「一個婦道人家，能有幾分真本事？」 裴行舟指向架上已經裝訂好的書：「稿子好不好，你收下時已經驗過。眼下該算的是你欠她的錢。」 掌柜始終不肯付銀子。 裴行舟便陪姑娘去衙門遞狀，走得急，連剛買的兩冊書都落在柜台上，沒有折回來拿。 后來我當面問過他，若那位姑娘是他的妹妹，他還會不會讓她為幾兩銀子去公堂露面。 他認真想了一會兒才答：「錢是她自己掙的，臉面也歸她自己。她愿意討，我替她把路找出來；她若不愿鬧，我也不能逼她替我成全義氣。」 聽到這里，我才覺得這個人值得坐下來談婚事。 出嫁前一晚，母親親手把我的騎裝疊好，放進嫁妝箱最上層。 父親在外頭咳了三聲，到底還是推門進來，從袖中摸出一張蓋著私印的莊契。 他把契書塞到我手里：「城外那塊跑馬莊，往后歸你。」 母親取笑他：「女兒是嫁人，又不是帶兵去守關。」 父親板起臉來：「出了閣也不能連跑馬的地方都沒有。」 我一手抱住一個，忽然捨不得鬆開。 母親拍著我的背，慢慢叮囑：「只管去過你自己的日子。過得順，我們替你高興；若過得不好，回來就是。你從前住的屋子誰也不許占，你爹已經翻來覆去交代三遍了。」 父親扭頭看向窗外，臨了又補一句：「莊里的馬，你看中哪匹便挑哪匹。」 我就是帶著這樣的底氣，邁進了裴家的門。 2. 婆婆姓沈，名照晚。 第一次見她，我覺得侯府里若真有幾分好風水，大約全落在她一個人身上了。 她四十六歲，眉眼端正，穿得素凈。 她坐在那里，不必把話說重，屋里的人自然會放輕腳步。 可那份安靜并不壓人。 敬茶那日，新來的小丫頭失手摔碎杯蓋，當場嚇白了臉，撲通跪下。 婆婆先叫她退開，免得碎瓷割傷腳，又讓人重新換茶。 見小丫頭的手抖得厲害，她才溫聲問：「今早吃東西了嗎？」 小丫頭咬住嘴唇，輕輕搖頭。 婆婆沒有當眾斥責管事，只讓身邊嬤嬤記下，午后把新進下人的飯食核一遍。 是廚房少備了，還是管事漏了交代，都要查清楚。 我喜歡她這份不輕縱、也不遷怒的分寸。 她待我同樣周到。 晨昏定省只留下早上一次，說新婚雜事多，兩邊都省些精神。 我的嫁妝賬冊，她連封皮也沒有翻。 她只把府中各處名錄交給我，領著我把人認全。 她說：「府里的賬，你若想學，就隨我一起看；若想先鬆快幾日，也沒有妨礙。」 我說想學，她便真從頭教我。 小到廚房一斤木炭的價錢，大到莊子歉收時如何減租，她都能講得清清楚楚。 一次莊頭來報蟲害，說幾戶佃農舊欠尚在，趁秋收前正好再催一回。 婆婆調出三年的收成簿，逐頁看完才道：「兩年接連減產，這時再追，明春他們連種糧都留不下。租子免兩成，莊上先借糧種，歸還年月寫明白，不許多添一文利。」 莊頭還想爭辯。 婆婆合上冊子，抬眼看他：「你家的田也在那一帶。今年收成究竟怎樣，我若要查并不難。」 莊頭立刻沒了聲音。 我坐在旁邊，越看越佩服。 偏偏這樣明白通透的人，有一件事始終讓我想不通。 老侯爺裴景巖納妾，也是她親手經辦。 那天老侯爺領回一個年輕女人，張口就要住西院，還嫌原有的家具不夠體面，讓婆婆換一套新的。 婆婆沒有馬上安排住處。 她先問那女子的身契在誰手中，家中還有什麼親人，進府是她自愿，還是被人轉賣。 老侯爺皺眉催促：「打聽這些做什麼？撥一座院子給她便完了。」 婆婆還是一項項問明白。 確認女子已經成年，出身良家，確是自愿入府，她才讓人安排院落。 衣料、月例和服侍的人手，她也逐條列好，一樣沒有克扣。 輪到說自己，她卻淡淡道：「男子三妻四妾，本來就是尋常事。」 她筆尖在賬紙上停住，墨慢慢滲成一塊小小的黑團。 她像是沒看見。 我也沒把她那句話當真。 晚上，我坐在妝台前卸釵，隨口問裴行舟：「母親心里真的一點都不難受？」 他正替我解開纏住髮絲的細鏈，手上的動作頓住了。 他說：「難受。父親從前每帶一個人回來，她就通宵理賬。第二天眼睛紅了，還要說是燈煙熏的。」 我轉過臉：「你沒勸過她？」 裴行舟把鏈子理順，輕輕擱到妝台上：「勸過。可她說兒子不該議論父親。我再多說幾句，她先怕我背上不孝的名聲。」 他沉默片刻，又道：「她不是生下來便如此。只不過同樣的話說給自己聽了幾十年，一時很難不信。」 第二日請安，婆婆正在看府中姑娘們交來的針線。 她翻過我新繡的香囊，說針腳偏鬆，裝了香料容易漏出來。 我應下，打算回房再沿邊補一圈。 她瞧見我袖下露出的皮護腕，遲疑著問：「歸雁，你已經成了親，往后出門騎馬，是不是該少一些？」 我抬頭問：「為什麼要少？」 她斟酌片刻：「你到底是世子夫人，總有人盯著看。」 我笑了笑：「我不騎馬，他們照樣能盯著別處。再說我只在馬場跑，又不會撞到人。」 她一時叫我堵住，過了會兒才說：「姑娘家在外頭，總歸更容易吃虧。」 我沒有忙著和她爭。 她整理香囊時，衣袖往上退了一點。 我瞧見她虎口內側覆著薄繭，不像針磨的，也不像常年握筆留下的。 我問：「母親年輕時也騎過馬？」 她低下眼，把香囊翻到另一面：「小時候胡鬧過幾回。」 說完，她便將話題岔開。 我卻記住了那層繭。

找人借種，💀對頭連夜回國

得知我準備要借種生子。 賀時硯連夜從國外飛回來。 「算命的說，我活不過二十七歲。」 我挑眉：「所以呢？」 他難得扭捏：「你不是正好缺個孩子嗎？」 「我命短，肯定不會跟你爭撫養權。」 「我的錢也不少，等我💀了全留給你。」 「身體更沒問題，一回準能成。」 「還有……我很會照顧人，絕不會讓你受委屈。」 聽上去確實不虧。 我故意刺他：「可惜，我對你沒興趣。」 他整個人僵住。 隨后紅著眼小聲央求：「那就把燈關掉，反正黑了都一樣……」 1. 我缺錢。 母親去世前給我留下一筆足以讓我翻盤的遺產，卻在遺囑里加了條件：必須在有孩子之后才能繼承。 結婚太慢了，又容易生出別的麻煩。 我讓助理篩了幾份合適的資料，打算走最快也合法的路。 資料還沒看完，助理就說賀時硯到了。 他和我從小較勁。 念書時搶名次，拍賣時搶東西，接手公司后又搶項目…… 唯一沒爭贏的，是長相——這方面他確實漂亮得犯規，所以我容忍他多年，至今忍著沒扇他一巴掌。 「讓他進來。」 辦公室的門幾乎是被撞開的。 賀時硯眼尾通紅，外套還帶著夜里的寒氣。 他一向能裝，今天那點狼狽倒很少見…… 「找我有事？」 他兩步沖到桌前，手掌重重撐下，俯身逼近我。 「你真準備找陌生人生孩子？」 我不知道消息怎麼到了他耳中，先朝敞開的門抬了抬下巴。 「先關門。」 他氣得聲音發緊：「都什麼時候了，你還惦記門！」 我沒接話，只看著他。 他嘴唇繃了兩秒，到底轉身把門關嚴。 再回來時，氣勢又沖了上來。 「你是不是已經選好——」 我截住他：「誰把這事告訴你的？」 「你哥？還是你找人查了我？」 他慢慢垂下眼：「我沒查你。」 那就是他哥賀景川了。 那人護弟護得過頭，難怪每次見我都像見了仇家。 「你半夜闖過來，只為問這個？」 「什麼叫只為這個？孩子的父親還不夠重要？你怎麼可以隨便——」 「怎麼？」 他忽然啞了聲，伸手把我桌上的資料全抱走，翻得又快又兇。 「放回來。」 他裝作沒聽見，目光在一張張照片上掃，眼睛反倒越來越紅。 我叫了他的名字。 「賀時硯。」 「我讓你放下。」 他攥著紙頁不動，神情比剛才更委屈。 「你竟然為了這些陌生男人兇我。」 我只是正常說話，哪里兇了？ 「小賀總，請把資料還我。這樣夠客氣了嗎？」 他不情不愿地把紙放回桌上。我伸手去拿，他卻先一步壓住。 「沒別的事就回去睡覺。」 「誰說沒事！」 我抬眼看著他在我眼皮子底下胡說八道： 「有人給我算過，我二十七歲那年有一劫！活不過27了。」 哦，那那位先生膽子可真是不小，敢在賀景川眼皮底下咒他弟弟。 「然后？」 賀時硯的耳朵慢慢發紅。 「你不是缺個孩子嗎？」 「反正我活不了多久，絕不會來搶。」 「我名下的錢也多，💀后都能歸你。」 「身體素質更不用說，一次應該就夠。」 「而且……我服務態度肯定比他們好，你不會吃虧。」 條件聽著真不差，可他背后還有整個賀家。 「你不搶，賀家也肯放手？」 「我可以瞞著他們……只要我們不說，誰都不會知道。」 天真得讓我想笑。他出機場時，消息恐怕已經擺在賀景川桌上。 我沖他勾了勾手指。他眼睛立刻亮了，乖乖繞到桌后。 「你剛才夸自己的服務態度——」 我扯住他的領帶，把人往下一帶。 他急忙用手撐住桌沿，呼吸一下亂了。 「那就先讓我驗一驗。」 那張漂亮的臉迅速燒紅，眼底全是沒藏住的慌。 「現、現在……就在辦公室？」 他膝蓋已經快碰到地毯，嘴上倒還問得認真。 我用鞋尖輕輕碰了碰他的褲腳，笑出聲。 「不在這兒，那你想選哪里？」

掌心印

庶妹掌心天生梅花胎痕，相師說她命裡帶鳳。 後來她生母果真被扶正，父親的官也越升越高，最終坐上丞相之位。 全府把她捧成明珠，自小便照著中宮的規矩養。 偏在少年天子親政後，宮裡接連傳出🔪人的訊息。 六名侍寢女子都沒能活著出來，皇帝又下旨，要掌心有異痕的女子進宮。 相府千金也在名單上。 庶妹怕💀，哭鬧著不肯去。 父親這才想起與她相貌相近的我，命兄長把我從城外莊子接回。 青梅竹馬的世子善畫，親手在我掌中刺下一朵梅花。 我披上庶妹的錦衣，以丞相千金的身份被送進深宮。 昏暗寢殿裡，少年天子含笑看我，彷彿一句話就能決定我的💀活。 「臨💀前，你還想做什麼？」 我伏地叩首，慢慢開口： 「臣女小時候受一位女子搭救，她有個怕黑的弟弟，後來不知去向。」 「臣女答應過她，一定替她找到弟弟。」 1. 我和兄長整整五年沒見，第一眼竟沒能認出他。 他坐在院外的馬車旁，錦袍幹凈，眉眼也比從前冷硬許多。 「哥哥，你來看我了。」 顧修遠只朝我投來一瞥，嫌惡得連寒暄都省了。 跟在他身後的顧九忙上前圓場。 「大小姐，相爺有急事，命小的接您回京。」 「要是有東西要整理，交給我便好。」 兄長已經挑簾進了車廂，隔著簾子催我。 「別耽擱，明珠還在府裡等我回去。」 我回頭看了眼瞪著我的兩個婆子。雙腿竟在微微發抖。 她們名義上是奴僕，實際上卻管著我的吃穿和去留。 顧家每月送來的銀子，大半進了她們自己的口袋。 她們還會在回信裡細寫用了什麼新法子折騰我。 寫得越狠，得到的賞錢越多。 每封信都經過顧家人的手，他們清楚我在這裡怎樣活著，卻從未有人叫婆子收手。 「爹爹讓哥哥親自到莊子接我，定是有要緊的事，我沒什麼對象，這便跟你們走。」 他們會這樣著急，是因為宮中忽然傳下一道旨意。 少年天子要找一名手心帶異痕的女子入宮。 名單排在最前面的，正是丞相府的千金。 顧明珠出生時，手心便有一朵梅花似的胎痕。 相師據此斷言，她日後貴不可言，甚至可能坐進中宮。 那時候柳含煙仍是側室，父親也不過任著閒散小官。 母親去世後，柳含煙被扶正，父親則一路升到了丞相。 他因此把庶妹當成顧家的福星，對那句批命視若珍寶。 顧明珠得了全府偏愛，所用之物樣樣精細。 連日常教習，也全按未來皇后的標準安排。 我被趕出府後，她更順理成章地佔了嫡女的位置。 旁人也漸漸忘了，顧家還有一個長女。 如今鳳命似乎真要應驗，顧明珠卻先怕了。 新帝親政才不久，送去侍寢的妃嬪已有六人被抬出寢宮，無一活命。 她不願拿命去賭，顧家便想起了與她容貌相似的我。 馬車進府時，柳含煙親自站在廊下迎接，笑得像個惦念繼女多年的慈母。 「明棠，皇上要召顧府千金入宮，明珠把這份恩典送給你，你可要好生珍惜。」 我立刻擺出惶恐模樣，連連搖頭。 「我不敢搶明珠妹妹的福氣。她生來貴不可言，才配進宮做皇后，我哪裡配得上？」 「顧明棠，你倘若肯替明珠入宮，汙衊生母、殘害幼妹的錯，便從此揭過。」 他頓了一下，拿出我最無法拒絕的條件。 「我允你前去拜見娘親。」 2. 顧修遠與我同母而生，本該是世上與我最親近的人。 可母親💀後，他一次也沒有來莊子看過我。 祠堂深處供著母親的牌位，我隔了五年才重新見到她的名字。 香煙從字跡前繞過去，我跪了許久，直到膝頭失去知覺。 我跨出門檻，故意問他。 「哥哥，你不進去見見娘親嗎？她要是在泉下有知，定有許多話想同你說。」 顧修遠像被刺中舊傷，陡然沉下臉。 「顧明棠，你哪來的臉在我跟前提娘親？」 「你壞她清譽，毀她名聲，可有半點悔意？」 我望著他攥緊的雙手，反而笑了。 「哥哥從小便喜歡矇住雙眼，捂住耳朵，瞧來現在一樣是這般。」 顧九就在這時匆匆趕來，截斷了兄妹間的僵持。 「公子，大小姐，老爺到家了。」 父親換下朝服坐在正堂，久居高位後，連沉默都帶著壓人的威勢。 我卻記得他當年窮得連筆墨都買不起，是外祖父見他肯讀書，才收作學生。 外祖父教他文章，替他備考，又把自己唯一的女兒嫁給他。 父親高中入仕以後，母親陪他從微末走到京城。 她還把遠道投奔的表妹柳含煙接進家門，從未防過枕邊人與親眷。 如今母親早已化成牌位，受過她恩惠的人卻坐滿正堂。 我看著父親如今的衣冠威儀。 他與當年跪在外祖父書案前求教的寒門學生，已經判若兩人。 他擁有的一切都從母親那裡開始，卻連讓她清白下葬都不肯。 父親打量我片刻，嘆得十分慈和。 「你和你阿娘越發相像，這次回來好好在府裡待幾天，養好再入宮。」 「記住，入宮後在皇上跟前要謹言慎行，莫丟了顧府的臉面。」 我還沒答話，他已經轉向剛進門的年輕男子。 「謝賢侄，勞煩你過來作畫吧。」 謝臨舟是定王的幼子，也是與顧明珠一同長大的世子。 他精于丹青。 顧家怕旁人畫不像庶妹手上的胎痕，特意請他親手動針。 「明棠小姐，請把手交給我。」 我的左掌留著一片猙獰舊疤，正好不適合落針。 謝臨舟托住另一只手，依著顧明珠的梅花胎痕描出輪廓。 「有些痛，你忍一下。」 針尖反復刺進掌肉，血珠剛冒出來便被擦去，再把墨色一點點揉入傷處。 謝臨舟下針極穩，每一片花瓣都照著顧明珠手上的樣子，不容許出現半點差錯。 對他們而言，我痛不痛並不重要，能不能騙過宮裡的人才重要。 最後一針落下時，梅花已經腫得發紅。 他們又給我敷上催傷口癒合的烈藥，那痛意比針刺更灼人。 眾人離開以後，謝臨舟卻沒有立刻走。 「明棠，這些年你過得怎樣？」