侯門策

我為裴景行誕下嫡子的那一日。 住在西山別院的那位表小姐也在同一日生子。 趁著我昏睡期間。 裴景行指使穩婆換走了我的兒子，一個月後他又將西山別院的那兩位接到了府上。 往後十數年。 我冷眼看著他全心全意寵溺著昭兒，步步為他費心籌謀。 也冷眼瞧著他那位表妹對自己孩子日日非打即罵。 直到昭兒繼承侯府爵位的那天。 他那位表妹終于不裝了，要與我兒母子相認，年邁的裴景行也激動得老淚縱橫。 他們等這一天，應當是等了很久了…… 混亂之中。 昭兒與我對視一眼，無奈笑道： 「母親，如今您心裡頭可舒坦了？」 01 我生產的那日。 比大夫估摸的時間，早了半月。 見紅不過一炷香功夫。 裴景行便匆匆忙忙趕了回來。 他跪在床榻前，緊緊地握住我的手。 聲音發著顫： 「阿寧，今日我剛到官署，便突感心神不寧，右眼也一直跳個不停。」 「擔憂你在家中出什麼事，我匆忙便告了假回來，幸好幸好……我回來得及時。」 「阿寧你別害怕，夫君會在這裡一直陪著你的。」 或許是我的錯覺。 逆著光影。 我瞧見裴景行關切的臉上，閃過一絲興奮。 來不及多想。 腹中又是一陣劇痛襲來。 彷彿百骨千骸在一瞬間被生生擰緊，疼得我發不出聲音。 院裡院外圍滿了人。 可接生的穩婆卻還遲遲未到。 我心中隱隱湧出些不安和惶恐。 因是頭一次生產。 母親早早就為我請好了一位經驗老道的穩婆。 上個月便讓人住到了府中。 從我的主院到那婆子的屋子，不過一盞茶的功夫，怎麼著都應該到了...... 冷汗滿額時，貼身侍女香玉匆匆掀簾進來。 神色焦灼如焚： 「夫人，那穩婆不見了，府裡上上下下都找遍了，就是尋不見人。」 「林管事已經派人快馬去請別的穩婆了，夫人，您再撐一撐……」 話未落盡，裴景行霍然起身。 他眉心緊擰，似是慍怒極了。 揮手便將一旁矮幾上的青瓷花瓶拂落在地。 「你們這群沒用的東西，連個婆子都看不住。」 「今日夫人和腹中麟兒若有半分閃失，我定將你們盡數發賣。」 裴景行是文官，探花出身，時任翰林院侍講。 往日他待人一向溫和有禮。 別說是府裡的下人了，就連我也頭一次見他這般雷霆。 屋子裡候著的婆子丫鬟們，青白著臉跪了滿地。 盛怒的裴景行像是忽然想起什麼，猛地轉頭吩咐香玉： 「你快去巷尾的翰林院編修陳大人家，他夫人應當也是近日臨盆，府中說不定有穩婆在，你拿著我的帖子快快去問。」 香玉得令，立馬便去。 被衾中，我的手緊緊地攥住底下的褥子。 我提前半個月發動，裴景行回來得及時，穩婆的消失，陳大人家中夫人也是近日臨盆。 一件事接著一件事，湊巧得令我心驚膽顫。 趁著裴景行背身吩咐旁人的空隙。 我偏過臉。 目光沉沉地投向在榻邊侍立的安嬤嬤。 她立即會意，俯身湊近我耳畔，壓低了聲線： 「夫人放心。」 「謝護衛在外院守著呢。」 聞言。 我懸起的心終于落地。 緊繃的神經也緩緩舒展了開。 有謝承舟在，我便什麼都不怕了。 一波又一波的疼痛讓我意識越來越模糊。 裴景行在一旁抓著我的手喃喃不停。 我只覺得吵極了。 直到香玉的聲音再次傳來。 「來了，來了。」 「夫人，穩婆來了。」 02 意識再次回籠時，已是第二日天明。 裴景行還守在床榻邊，面容憔悴，眼下烏青濃重，似是整宿沒睡的模樣。 見我睜開眼，他如釋重負地鬆了口氣。 聲音沙啞道： 「阿寧，辛苦你了。」 他眼角噙著笑，讓安嬤嬤將孩子抱了過來。 是個男孩。 粉白的膚色，臉蛋肉肉的。 半分看不出來是早產的孩子。 見我直勾勾地盯著孩子不做聲，裴景行眸光暗了暗。 溫聲解釋道： 「阿寧，我問了大夫，咱們的麟兒雖說早出生了半個月，但他在你腹中時營養好，長得也快，所以瞧起來和足月的孩子沒什麼分別。」 我扯了扯嘴唇。 裴景行倒是細心妥帖，連我準備好的託辭都提前用上了。 我伸手，輕輕觸碰了下孩子的小手。 心底一片柔軟。 于是，便順著他的話應道： 「那就好。」 「若不是夫君及時想起來林大人府中有穩婆，我與孩子這一遭恐怕是凶多吉少……」 「夫君也辛苦了，趕緊去歇一歇吧。」 裴景行未曾聽出我話中深意，隻眼含深情地望著我： 「阿寧，不許說這等胡話。」 「有我在，定然不會讓你們母子二人有半點閃失的。」 「你且好好休息，養好身體，麟兒有我照看著在，你放心。」 我只笑不語。 見我精神不錯，裴景行伸手揉了揉兩側的太陽穴，疲態盡顯。 任誰看了，都得誇讚他的細心妥帖。 在我的再三勸解下，裴景行終于回去休息了。 香玉上前給我喂參湯時。 忍不住感嘆道： 「姑爺對夫人真是情深義重，整個上京城裡怕找不出第二個這般好的男子了。」 「還是我們夫人有福氣。」 我嚥下最後一口湯。 濃烈的苦澀在口中翻湧瀰漫，緩緩沉入心底，久久不散。

嫡姐搶我婚事後，我成了他的婆母

她跪在父親書房外，哭得梨花帶雨，說她與裴世子早已兩情相悅，若不能嫁他，寧願去死。 嫡母紅著眼勸我：「清辭，你姐姐是沈家嫡女，她不能丟這個臉。」 父親也說：「你是庶女，便讓一讓。」 我點頭答應。 三個月後，嫡姐如願嫁進侯府。 敬茶那日，她跪在我面前，咬著牙叫我： 「母親。」 01 沈明珠跪在書房外時，雨下得很大。 她穿一身月白裙，髮髻鬆散，眼尾哭得通紅，像一朵被雨打溼的梨花。 嫡母抱著她，哭得比她還傷心。 「老爺，明珠從小驕傲，若不是被逼到絕路，怎麼會說出這種話？」 父親沉著臉，將我叫了過去。 我剛進門，嫡母便紅著眼看我。 「清辭，你姐姐是沈家嫡女，她不能丟這個臉。」 我低頭站著，沒有說話。 父親咳了一聲。 「你與安遠侯府的婚約，本就是兩家長輩口頭定下的。如今你姐姐與裴世子有情，你便讓一讓。」 讓一讓。 從小到大，我聽得最多的就是這三個字。 沈明珠喜歡我的玉鐲，我讓。 沈明珠想要我的先生，我讓。 沈明珠偷穿我姨娘留下的雲錦裙，我也讓。 如今，她連我的婚事都要搶。 父親見我不答，語氣冷了下來。 「清辭，你是庶女。沈家養你這麼多年，難道你連這點大局都不懂？」 我終于抬起頭。 「父親要我讓，也可以。」 嫡母明顯鬆了一口氣。 沈明珠眼底閃過一絲得意，嘴上卻還哭著：「妹妹，我知道委屈你了，可我和景珩哥哥是真心相愛的……」 我看著她，輕輕笑了笑。 「姐姐既與裴世子真心相愛，我自然不好棒打鴛鴦。」 父親臉色緩和了些。 我繼續道：「只是這門親事退了，我以後再議婚，總歸名聲受損。我要拿回我姨娘留下的嫁妝。」 屋裡忽然安靜下來。 嫡母臉上的淚都僵住了。 父親皺眉。 「你姨娘的嫁妝早已入了公中，這麼多年吃穿用度，哪一樣不是沈家給你的？如今你還要同家裡算賬？」 我垂眸。 「父親說得是。那這門婚事，我不讓了。」 沈明珠猛地抬頭。 嫡母急道：「你這孩子怎麼這麼不懂事？」 我看向父親，聲音不高，卻字字清楚。 「婚書上寫的是沈清辭，不是沈明珠。若姐姐非要嫁，也可以。父親明日便去安遠侯府說明，是沈家嫡女私會外男，壞了妹妹親事。」 父親臉色驟變。 沈明珠哭聲一頓。 嫡母氣得臉色發白：「你敢威脅你父親？」 我跪了下去。 「女兒不敢。女兒只是替沈家著想。」 那一刻，父親看我的眼神，像是第一次認識我。 半晌後，他壓著怒氣說：「你姨娘的嫁妝單子呢？」 我從袖中取出一張早已抄好的單子，雙手奉上。 嫡母臉色更難看了。 她大概沒想到，我連這個都準備好了。 我姨娘出身江南富商之家，當年嫁進沈府雖只是貴妾，但嫁妝極豐。 鋪子三間，莊子一座，金銀器物無數。 她死後，這些東西名義上說是給我留著，實際全被嫡母管著。 管了十幾年，自然管成了沈家的。 父親看完單子，將紙重重拍在桌上。 「你一個未出閣的姑娘，要這些東西做什麼？」 我低聲道：「給自己留條活路。」 書房裡又靜了。 父親盯著我看了許久，最後道：「鋪子可以還你一間，莊子不行。銀子給你三千兩，其他休要再提。」 我知道，這是他能給的極限。 我叩首。 「多謝父親。」 沈明珠看著我，眼神像淬了毒。 她以為自己贏了。 她不知道，我也這麼覺得。 02 我從十二歲起，就會看賬。 不是父親信我，也不是嫡母願意教我。 是姨娘臨死前，把一箱舊賬冊塞到我床底下。 那時她病得已經起不來，瘦得只剩一把骨頭，卻還死死攥著我的手。 她說：「清辭，女子若沒有父兄可依，至少要看得懂銀錢從哪裡來，又往哪裡去。」 我哭著問她：「看懂了又能如何？」 她摸了摸我的頭。 「看懂了，你就知道誰在騙你。也知道自己還能往哪裡走。」 後來很多年，我都靠這句話活著。 沈府的人以為我安靜、乖順、好拿捏。 他們不知道，我在他們讓我讓一讓的時候，一筆一筆記著賬。 誰拿走了姨娘的鋪子。 誰換走了她陪嫁的首飾。 誰藉著沈家的名義，把我的東西變成沈明珠的體面。 我都記得。 這世上沒有白吃的虧。 只是有些賬，要等到能算的時候再算。 第二日，安遠侯府來了人。 來的不是裴世子裴景珩。 而是安遠侯裴硯舟。 他今年三十五，襲爵多年，掌兵部差事，京中人人都說他冷麵寡言，權重而不好親近。 我在屏風後見他時，他穿一身玄色錦袍，腰間玉帶，眉目清冷，氣度沉穩。 父親滿臉堆笑。 「侯爺親臨，實在令寒捨蓬蓽生輝。」 裴硯舟淡淡道：「沈大人不必客套。今日我來，是為婚約一事。」 父親臉色微僵。 嫡母忙道：「侯爺，都是孩子們年少情深，明珠與景珩世子……」 裴硯舟抬眼看她。 嫡母的話卡在喉嚨裡。 裴硯舟道：「我今日已問過景珩。他說，他心悅沈家大小姐。」 沈明珠臉上立刻浮起羞澀。 她低著頭，像一朵勝券在握的牡丹。 父親賠笑：「既如此，兩家原本就是姻親，不如將婚約改到明珠身上，也算親上加親。」 裴硯舟沒說好，也沒說不好。 他只問：「那沈二姑娘呢？」 屋中所有人的目光落到我身上。 我站出來，行了一禮。 「侯爺。」 裴硯舟看了我一眼。 那眼神很淡，卻像能看透人心。 父親忙道：「清辭懂事，已經同意退親。」 裴硯舟的手指在茶盞邊輕輕一頓。 「沈二姑娘同意了？」 我說：「是。」 「可有委屈？」 父親臉色一變。 我抬頭看他。 那是我第一次正眼看裴硯舟。 他也看著我。 我忽然明白，他今日不是來替兒子收拾爛攤子的。 他是來看沈家怎麼演這出戲的。 我笑了笑。 「沒有委屈。只要侯府不覺得沈家失禮，清辭無話可說。」 裴硯舟眼底似乎閃過一絲極淺的笑意。 他說：「既然如此，景珩與沈大小姐的婚事，侯府認下。」 沈明珠幾乎喜極而泣。 嫡母也鬆了口氣。 可下一刻，裴硯舟又道：「只是兩家婚約既已定下，便沒有輕易作廢的道理。景珩既另有所娶，侯府也該給沈二姑娘一個交代。」 父親忙問：「侯爺的意思是？」 裴硯舟放下茶盞，聲音不高，卻壓得滿屋無人敢接話。 「我續絃多年未定。沈二姑娘若願意，可入侯府，為我的繼室。」 不知誰的茶盞落地，一地碎片。 沈明珠猛地抬頭，臉色慘白。 嫡母驚得說不出話。 父親也愣住了。 沒有一絲意外。 因為三日前，我去過一趟安遠侯府。

紅玉簪

京城人人皆知，沈家長姑娘容貌傾城，可我是二姑娘。 及笄那日，長姐沈雲霓，鬢間簪著一支點翠嵌寶銜珠鳳釵，款款步入前廳時。 滿堂賓客寂靜了一瞬。 與我本有婚約的表哥謝景行，手中的茶盞「啪」地跌在案上，茶水洇溼了半幅桌圍。 他渾然不覺。 眼睛像是被什麼釘住了，直直追著長姐的身影，連呼吸都忘了換。 禮成後，謝家再未提及婚期。 三日後，表哥的母親遞來退親信，措辭客氣體面，只說「八字不合，恐誤了姑娘終身」。 母親看完信，長長嘆了口氣，望向我時眼底有幾分憐憫，又有些如釋重負。 「景行那孩子說了，他心悅的是你姐姐。」 母親頓了頓，聲音低下去。 「你姐姐命苦，自幼體弱，大夫說她活不過及笄。如今好容易養到十七，也該讓她有個依靠。 「雲桐，你是妹妹，讓讓她吧。」 長姐眼眶微紅地看著我，嘴角卻壓著笑。 我看著她鬢間那枚紅玉簪。 那本該是及笄禮上表哥送我的定親信物。 是他親手挑的。 卻在遞到我手中前，先看長了姐姐一眼。 01 我叫沈雲桐，家中行二。 長姐沈雲霓與我同父同母，她長我兩歲，自幼體弱多病，被母親捧在手心裡養大。 據說她出生時不足四斤。 大夫搖著頭說「這姑娘怕是留不住」。 母親跪在佛前念了整整三天佛號。 此後每逢初一十五都要去城外普濟寺添香油，風雨無阻。 許是菩薩顯了靈，長姐雖弱，卻也一日日長大了。 只是大夫說，她心思重，不能受氣，不能勞累，不能傷心。 總之，一切可能讓她不痛快的事，都要避開。 我打記事起就知道，長姐是這個家的中心。 母親的目光永遠追著她轉，父親每回從衙門回來，第一件事是問「霓兒今日可好些了」。 就連祖母屋裡的丫鬟送點心，也是先往長姐院裡送一份，剩下的才輪到我。 我不怨。 真的不怨。 我從小就被規訓。 姐姐能活下來已是萬幸，你身子康健，該多體諒她。 體諒。 這個詞我聽了十五年了。 五歲那年，母親給我做了一雙新繡鞋，鞋面上繡著兩尾錦鯉，紅鱗金尾，我歡喜得連睡覺都抱在懷裡。 第二天醒來，鞋不見了。 去給母親請安時，我看見那雙鞋穿在長姐腳上，她倚在榻上，正細細地看鞋面上的繡紋。 「雲桐。」 母親見了我，語氣平得像在說今早吃了什麼。 「你姐姐這兩日咳得厲害，大夫說讓她心情好些。鞋子你先讓給她，回頭娘再給你做一雙。」 我點頭說好。 母親摸了摸我的發頂，誇我懂事。 那雙鞋我再沒等來。 後來長姐說穿膩了，隨手賞給了院裡的丫鬟。 七歲那年，父親從江南帶回一匣子點心。 茯苓餅、鬆子糖，用油紙仔細包著，碼得整整齊齊。 父親說。 「雲桐，這是給你的。」 我抱著匣子回了屋，還沒來得及拆開，長姐屋裡的丫鬟就來敲門，說大姑娘聞著桂花味兒又咳了，夫人讓把點心送去大姑娘屋裡。 我抱著匣子去了。 長姐倚在枕上，面色蒼白，見了我扯出一個笑。 「妹妹別怪姐姐，是娘非要我吃這些東西的。」 我把匣子放在她床頭，說「姐姐好好養身子」，然後退了出去。 走到院門口時，聽見屋裡丫鬟笑著說。 「姑娘您看，這個鬆子糖做得真精細。」 長姐的聲音懶懶的。 「我不愛吃甜的，你們分了吧。」 我在廊下站了許久。 那天傍晚刮了風，簷角銅鈴叮噹響，我靠著柱子蹲下來，把臉埋進膝蓋裡。 沒有哭。 我早就學會了不哭。 因為母親說，你姐姐不能聽人哭，聽了心口會疼。 九歲那年，祖母請了位女先生來教我和長姐讀書習字。 長姐學了三日便說頭暈，先生便只教我一個人。 我每日寫完大字，工工整整地擺在案上等先生批閱。 有一回先生誇我「筆鋒有了幾分力道」，長姐隔日就跟母親說夜裡夢魘，夢見有人拿筆扎她的眼睛。 母親沒說什麼。 但女先生第三日就被辭了。 母親說是「鄉下婆子，教不出什麼名堂」，可我分明看見她在門房那兒塞了先生三個月的束脩，賠著笑說「姑娘身子弱，實在不能受委屈」。 此後我便再未請過先生。 想讀書，就自己去父親書房裡翻。 父親有幾架子書，我挑了感興趣的看，看不懂的字就記下來，等父親休沐時尋了空問。 父親起初還耐心答幾句，後來便只說「你姐姐的藥煎好了沒有」，我便識趣地退出來。 十歲那年，我開始學管家。 不是母親教的，是我自己看的。 府裡的賬冊、採買的單子、僕役的月例，我都偷偷翻過。 祖母有一回在廊下曬太陽，見我捧著本舊賬冊看得認真，眯眼瞧了半晌，說。 「雲桐，你過來。」 我走過去，祖母枯瘦的手撫過我發頂，說。 「好孩子，你比你姐姐中用。」 那是祖母第一次誇我。 也是唯一一次。 因為在祖母跟前，母親從不許我多待。 「你祖母精神短，別擾了她清靜。」 可長姐每回去祖母院裡，都能待上半個時辰。 有時是送一碗湯，有時是拿了繡樣去討祖母的指點。 母親逢人便誇「霓兒孝順，日日去陪她祖母說話」，我沒吭聲。 我知道，長姐送去祖母院裡的湯，有一半是廚房按我開的方子熬的。 去年祖母咳嗽不止，我翻了幾本醫書，寫了張潤肺的方子遞給管事，管事拿去給大夫看過，大夫說「能用」，此後祖母院裡的湯便照這個方子來。 這事沒人知道。我也不想說。 說了，母親大約會覺得我在爭。 爭姐姐的孝名，爭祖母的青眼。 我什麼都不爭的。 真的。 可我漸漸發現，不爭的人，在這宅子裡只會什麼都留不住。

鳳女不渡薄情郎

未婚夫沈明宵推我出去給他表妹擋刀。 我跪在太后面前，只求解除婚約。 沈明宵對我怒目，口不擇言： 「你能為太后擋刀，為什麼就不能給悅兒擋刀？」 「你竟然躲到一旁，致使悅兒無人護著，毀了容貌。秦念，你如此惡毒，如今還有臉同我解除婚約？」 太后看他的眼神，像在看一個死人。 沈明宵不知道，我並非商賈之女，而是太后與攝政王私通生下的孩子。 為太后擋刀，不過是名正言順被太后收為義女，留在身邊罷了。 01 我的太后孃親瞪了我一眼。 充滿了對我眼光的嫌棄。 我心虛地低下了頭。 沒辦法，當初我確實被豬油蒙了心。 那是在畫舫上，我正嗑著瓜子看外面的風景，一扭頭就撞上了微醺的沈明宵。 年輕的公子哥兒面若冠玉，雙頰泛紅，眼含桃花。 回眸一笑，我的心直接「哐當」一聲掉出了嗓子眼。 我當場就淪陷了，無可救藥地對他一見鍾情。 當天晚上，我就給我娘寫了八封信，哭著鬧著求她想辦法幫我拿下沈明宵。 後來又補了七十二封，把「拿下」兩個字描粗描黑，外加三個感嘆號。 我娘被我煩得夠嗆，最後捏著鼻子認了。 我及笄已過，也該相看了。 加上朝堂相對穩定，我爹娘與小皇帝形成穩定的犄角之勢，三方互相拉扯，誰也不敢先動筷子。 思來想去，我娘就找了個機會，跑去山寺上香祈福。 回來的路上，正巧碰見山匪劫道。 而我，富甲一方的秦家大小姐，正義的使者，剛好路過。 我大義凜然地衝出去，為太后擋了一刀。 太后感念我的救命之恩，收我為義女，還給我賜婚鎮南侯府世子。 真是圓滿極了！ 至于天子腳下，為何有山匪？ 趕來的攝政王已經將山匪全殲，一個活口都沒留。 太后大怒，大肆懷疑山匪是攝政王安排的，不然怎麼急著滅口？ 攝政王立刻上書，怒斥太后不識好歹，自己辛辛苦苦趕來救駕，反遭汙衊。 本來就劍拔弩張的二人，更是勢同水火。 只有我，默默讚歎爹娘的演技。 果然一個被窩裡睡不出兩種人！ 02 賜婚前，我去找過沈明宵。 他若是不樂意，我也不會上趕著去找不痛快。 這京城不止一個好看的男人，本小姐挑夫君，不至于強買強賣。 沈明宵盯著我頭上碩大的東珠，雙眼放光。 「秦小姐垂青，是沈某的榮幸。」 聽說我有一百多艘船的嫁妝時，他更是恨不得親自跑去找太后求賜婚。 我這才心安理得地成了沈明宵的未婚妻。 誰承想，賜婚一下來，他就像換了個人。 逢人就貶低我的出身不說，還天天帶著表妹葉晚悅招搖過市。 友人勸他收斂，他反倒一臉委屈。 「我可是鎮南侯世子！區區一個商賈之女，能進侯府已是天大的福分！」 「更何況，這賜婚是她自己求來的，無論我怎麼對她，她都該受著才是！」 他表妹葉晚悅更是找上門來，恬不知恥地衝我伸手。 「秦姐姐，聽說昨日你定了一副赤金頭面，拿出來吧。」 「表哥說，你是商賈出身，戴再貴重的頭面也撐不起來，還不如送給我……」 他們是覺得懿旨已下，無可更改，便能肆無忌憚了？ 別人不能改，但我能啊！ 大不了遭我娘幾個白眼，再挨幾句罵罷了。 正趕上宮裡的賞花宴，我也應邀在列，準備宴後去同我娘好好聊聊，關于退婚的事。 結果還沒開口，刺客先來了。 沈明宵躲在人後，將我推了出去。 「你快攔在悅兒前面，萬萬不能讓人傷了她！」 憑什麼！ 我閃身躲開，趁亂鑽進人最多的地方。 慌亂間，發現前面有人擋了路，我還順手把那人往外一推。 等我看清楚被我推出去的人，我的心「咯噔」一下。 壞了！ 小皇帝李禎摔在了地上，正要破口大罵，抬頭卻見他原本站著的位置正插著一支羽箭。 箭尖泛著青色，一看就是抹了毒的。 我側頭看了眼耳邊那近在咫尺、還抖動不停的羽箭，冷汗嘩嘩流了下來。 這一箭要是偏個兩寸…… 待刺客被抓後，我打算去太后宮裡緩緩神，就被紅著眼的沈明宵一把拽住。 他指著滿臉是血的葉晚悅，劈頭蓋臉地罵我： 「你就在悅兒身邊，為何不替她擋刀？」 03 「就算秦家富可敵國又能如何，還不是個低賤的商賈？」 見我鵪鶉似的縮著脖子，沈明宵的嗓門又大了兩分。 「秦念對娘娘有救命之恩，娘娘賜婚，我鎮南侯府認了。可她能救下娘娘您，為何不能再救下我表妹？分明就是心存怨懟，見不得我們好過！」 他越說越覺得自己有理，瞪大眼睛看著太后。 「秦念她實在不配正妻之位，還請娘娘做主，允我侯府將她從側門抬入！」 沈明宵這算盤打得叮噹作響。 不準備娶我為妻，還不想捨棄我豐厚的嫁妝。 我雖然是上屆宮鬥冠軍的女兒，但到底沒養在她身邊，學不會那些彎彎繞繞。 我最大的優點就是直白。 所以我沒有含糊，扭頭就問沈明宵。 「前些日子，你向我『借』三萬兩銀子去填侯府窟窿時，是怎麼承諾的？這麼快就忘了？看來世子的記性堪憂啊，要不要我幫你回憶一下？」 「再說，你表妹是我什麼人？憑什麼要我去給她擋刀？沈世子若是有心救自己的表妹，剛才為何躲在後面？」 給他點銀子，我倒是不在意。 反正我最不缺的就是錢。 但他不能端起碗吃飯，放下碗罵娘！ 忒不厚道了！ 「秦念，你胡說八道，我何時借銀子了？」 「你每日與那些銅臭之物為伍，粗鄙、庸俗，如今更是妖言惑眾！娘娘明鑑，這商戶女汙衊我！」 沈明宵沒料到我會在大殿上戳破，漲紅了臉，惱羞成怒。 坐在主位的我娘氣笑了。 她轉頭，惡狠狠剜了我那攝政王的親爹一眼。 我現在秦家大小姐的身份，就是我爹給我選的。 他想選文臣，怕清流世家規矩多；想選武將，怕刀劍無眼又捲入紛爭。 最後千挑萬選，才將我送進了秦家。 倒也不是他不想認我。 只是先帝當初選他輔政，看重的就是他「不能生育」，外加他跟繼後的娘家有仇。 可先帝到死都沒想到，我爹不但身體倍兒棒，還給他戴了頂大大的綠帽子。

七宿命燈下無故人

在我們苗疆，有個規矩。 女子出嫁前一個月，未婚夫需連續七夜點燃長明燈，放于未婚妻窗前。 七盞燈對應天上的七宿星君。 待七星齊明，山神賜福，這樁姻緣才算圓滿。 明日便是我與謝行洲的大婚，可這窗前卻還差最後一盞燈。 我站在門口從黃昏等到深夜。 姍姍來遲的送燈人謝雲微俏皮地衝我吐了吐舌頭： 「對不起呀嫂嫂，今天的燈被我不小心摔壞了。」 我攥緊袖中的手，氣得發抖： 「謝雲微，你是不是故意的？」 話音剛落，未婚夫謝行洲趕忙將她護到身後。 「離憂，你什麼態度？ 「雲微不過是不小心摔壞一盞燈而已。」 這已經是第二十盞了。 謝行洲卻毫不在意，溫柔地摸了摸謝雲微的頭髮。 「別說一盞燈，就算雲微喜歡天上的星星我們也要給她，你都是當嫂嫂的人了。 「遲兩日成婚便是，你非要跟一個小姑娘計較？」 我怔怔地看著他。 他似乎忘了。 按照苗疆祖訓。 七夜燈火不全，山神會收回這段姻緣。 並將親自替女子另擇良緣。 01 屋裡的阿娘聽見動靜，急忙走了出來。 她先是瞪了我一眼，隨後將謝雲微拉到身後。 「好了好了，雲微還是個孩子，又不是故意的。 「你馬上就是她嫂嫂了，長嫂如母，哪有這樣咄咄逼人的？」 阿娘一邊說，一邊衝我使眼色： 「行洲肯定還備著新的呢。」 我怔了怔。 也是，這麼重要的東西，他總該有準備。 想到這裡，我壓下心裡的委屈，低聲開口： 「剛才是我太急了，雲微，對不起。 「行洲，你快把備用的燈拿來吧，現在送過來還來得及。」 可謝行洲卻皺起眉，像是聽見什麼離譜的話。 他抬手替謝雲微整理著被風吹亂的髮絲，語氣裡滿是不耐： 「備用的？ 「這種東西誰會多做？長明燈要用七色草芯和山神木，一天只能做一盞。」 我的心一點點沉了下去。 「那你明知道如此，為何還任由她一次次弄壞？」 謝行洲臉色微沉： 「離憂，你有完沒完？」 還未等我再次開口，謝雲微便紅了眼眶： 「嫂嫂，都怪我。 「你別怪哥哥，是我從小沒見過這些東西，覺得長明燈太漂亮了，才忍不住拿去玩的……」 她說著說著便掉下淚來。 謝行洲立刻心疼地幫她擦淚，安撫道： 「別哭別哭。 「沒人會怪你，她愛我愛得緊，沒了一盞燈也會嫁給我的。」 我看著這一幕，只覺得🐻口發悶。 他還是這樣篤定我離不開他。 眼前這個謝雲微是謝家十年前從山裡撿回來的孤女。 這些年，謝行洲總說她幼時受苦，沒有安全感。 所以我喜歡的銀鈴鐺，給了她。 送給我的生辰禮，也會因為她一句喜歡落到她手裡。 就連我親手繡了半月，準備成婚時穿的披肩。 謝雲微不過摸了摸，說了一句「好暖和」，謝行洲便讓我先借她穿幾日。 每一次，我都為了他，忍了。 因為謝行洲總會握著我的手，低聲哄我： 「離憂，你最懂事。 「雲微什麼都沒有，只有我這個哥哥，我們讓著她一點。 「等我們成婚後，我會補給你更好的。」 這些我都忍了。 可長明燈不一樣。 寨子裡旁人成婚，新郎都會提前數月準備。 有些甚至會連續點燈一個月，只為替新娘祈福。 而我的未婚夫。 卻連最基本的七夜長明燈，都不願替我守全。 謝雲微怯生生地拽了拽謝行洲的衣袖： 「哥哥，你看那房裡的油燈也很亮。 「要不……今晚先用那個湊合一下？」 她話音剛落，謝行洲眼睛頓時亮了。 像是終于找到了解決辦法。 「還是雲微聰明。」 他看向我，語氣輕鬆： 「不就是亮一晚嗎？反正都是燈。 「明日照常成婚就是了，你也別跟她置氣了。」 一句長明燈和油燈有什麼區別，讓我怔在原地。 心口像是被人狠狠攥了一把。 是我跟她置氣嗎？這明明就是不把我放心上。 仗著我愛他緊，無論怎麼樣都會將就、忍讓。 他大概是忘了，他曾握著我的手發誓。 說別人只點七夜，他要替我點一年的。 只求山神保佑我歲歲平安。 只求我們白頭偕老，永不分離。 那時他眼裡的認真與溫柔，我到現在都記得。 謝行洲是農桑祭司之子。 比任何人都清楚長明燈意味著什麼。 我用力眨了眨發酸的眼睛，許久才輕聲開口： 「算了。 「你們回去吧。」 謝行洲以為我終于想通了，又一次讓我妥協，臉上頓時露出笑意： 「這不就對了。 「早知道前面那些燈也不用費那麼多功夫了。 「每日跑來跑去，累得我夠嗆。」 02 話音剛落，院門外忽然傳來一道驚訝的聲音： 「哎喲，離憂，你這燈怎麼又壞了？」 鄰居嬸子提著竹籃走了進來。 看見窗前空蕩蕩的一片，頓時皺起了眉。 「這都第幾次了？ 「再好的姻緣也經不起這麼折騰啊。」 我還未開口。 謝行洲便已經先一步說道： 「雲微正幫她修呢。」 說著，他接過謝雲微手裡那盞殘破不堪的長明燈。 燈架直接斷成了兩截，燈面也沾滿泥水，髒得不成樣子。 嬸子看著那立刻嘆了口氣： 「離憂啊，不是嬸子說你。 「行洲每日辛辛苦苦給你做燈，你怎麼總不長記性？」 我看著謝行洲平靜的側臉。 忽然想起從前問過他，為什麼每次都讓我背鍋。 那時他握著我的手，語氣溫柔： 「離憂，人言可畏。 「雲微年紀小，聽不得閒話。 「我們成婚了，理應保護妹妹。 「你向來很堅強。」 于是我一次次沉默。 一次次替她認下那些罪名。 直到如今。 寨子裡的人都說我粗心任性。 說謝行洲攤上我這樣的未婚妻，實在倒黴。 還有人誇謝家兄妹心善。 總替我收拾爛攤子。 值得嗎？ 山風緩緩吹過，吹得窗欞吱呀作響。 我下意識抬頭，忽然愣在原地。 神龕前。 那根代表著我與謝行洲姻緣的紅線，不知何時斷了。 斷線垂落在香案上隨風輕輕晃動。 我的心也跟著沉了下去。 原來山神已經替我做出了選擇。 就在這時。 奶奶在屋裡喊我進去。 我便不再理會屋外的人。 奶奶看著那根斷掉的紅線。 神色沒有半分意外。 「山神向來公平。 「舊緣既斷，自會賜下新緣。」 說著，她就從木匣中取出一本畫冊放在供臺上。 我剛要上前翻開。 院外卻傳來謝雲微歡快的聲音： 「哥哥，我想要銀月蝶。」 銀月蝶是苗疆少女最喜歡的銀飾。 一隻便價值不菲。 我記得去年生辰我也試圖開口說想要這個。 謝行洲卻說太貴了不值得，我不是那種物質的女孩。 而此刻他卻毫不猶豫笑道： 「好。 「明日哥哥就給你買一隻回來。」 謝雲微立刻歡呼起來： 「哥哥最好了！」 我搖了搖頭，讓自己不再去想那些。 可一回頭，那本畫冊隨著一陣風拂過，緩緩翻開。 看來是山神已經為我選好了良緣。 我走上前檢視是何許人也。 就在看到畫中人的瞬間，我呼吸猛地一滯。 怎麼會是他？ 03 半個時辰後。 我獨自去了謝家。 既然姻緣已斷。 那當時的定親信物也該拿回來了。 我送給謝行洲的是一把銀紋彎刀。 那是我親手打磨了三個月才做好的。 我希望他能像苗疆最勇敢的勇士一樣。 護佑家人。 平安順遂。 可推開院門的那一刻。 我卻猛地頓住。 謝雲微正蹲在地上，拿著那把彎刀撥弄泥裡的蟲子。 刀尖沾滿泥漿。 刀柄上的銀紋也被磨得發黑。 看見我她還笑嘻嘻地揮了揮： 「嫂嫂，你來啦？」 我的臉色瞬間白了： 「把刀還給我。」 謝雲微愣了一下，下意識看向身後。 謝行洲從屋裡走出來，看見我又皺起了眉頭： 「離憂。 「你又鬧什麼？」 我已經疲于解釋了，只想拿回我的東西，于是淡淡開口。 「既然婚約已經作廢了，我理應拿走銀紋刀。」 謝行洲臉色驟然沉了下來： 「婚約作廢？別與我說這些氣話。」 他像是聽見了什麼笑話，冷聲道： 「月離憂，你別忘了，這門婚事當初是怎麼結下的。」 我指尖微微一顫。 自然記得。 謝行洲向我提出婚約那日，我歡喜得一整夜沒睡。 按照苗疆習俗，定親的男女要繞寨三圈，三步一叩首。 以此向山神證明兩人共度一生的決心。 可那日剛走到一半，謝雲微忽然病了。 謝行洲聽見訊息，幾乎沒有半分猶豫，便丟下我趕去了她身邊。 剩下的路，是我一個人走完的。 沉重的銀冠壓得我脖頸發疼。 膝蓋磕在青石路上，一步一步，血跡蜿蜒。 寨子裡的人站在路邊指指點點： 「哪有定親只剩新娘一個人叩首的？ 「月離憂這也太丟臉了。 「都這樣了還要嫁，怕不是這輩子非謝行洲不可。」 那時的我聽見了，卻只當這是山神給我和謝行洲的考驗。 只要熬過去。 我們總會白頭到老。 如今想來，實在可笑。 謝行洲見我沉默，以為我被他說動，語氣緩了些： 「你當年都能一個人磕完三圈，如今不過是一些小事。 「何必鬧成這樣？ 「你就不要說氣話了，待大婚後，我為你做百盞千盞，這樣總行了吧？」 真是可笑，現在他還在覺得我是在說氣話。 我沒有再看他，只朝謝雲微伸出手： 「把刀還給我。」 謝雲微咬了咬唇，抱著銀紋刀往後退： 「嫂嫂，我只是看這刀漂亮，想玩一會兒。 「你別這麼兇好不好？」 我上前一步，握住刀鞘。 「鬆手。」 她眼底極快地閃過一絲得逞。 下一瞬，她忽然驚呼一聲，主動將手腕往刀鋒上一貼。 一道細細的血痕立刻滲了出來。 「哥哥！」 謝雲微哭著撲進謝行洲懷裡。 「我不是故意的，嫂嫂只是想拿回刀，她不是故意傷我的……」 她越這樣說，謝行洲的臉色越難看。 他幾步衝到我面前。 我還沒來得及開口解釋。 臉上便狠狠挨了一巴掌。 清脆的聲響落下，整個院子都靜了。 我偏過臉，耳邊嗡嗡作響。 臉頰火辣辣地疼。 謝行洲也愣住了。 可很快，他便皺起眉，避開我的視線： 「離憂。 「雲微已經受傷了，你還要鬧到什麼時候？ 「她從小最怕疼，你明知道的。」 我緩緩抬頭看他，想問他難道我不疼嗎？ 就在這時。 謝雲微的小姐妹阿蘿手裡捧著一盞燈走了進來。 那燈一齣現，滿院子都亮了幾分。 燈架是罕見的銀骨木。 燈面用月蠶紗繃成，上面繪著七宿星紋。 燈芯浸過七色草油，火還沒點，便已有淡淡清香。 比謝行洲送到我窗前的那些粗糙長明燈，不知精美多少倍。 阿蘿羨慕地看向謝雲微： 「雲微，你哥哥對你也太好了吧。 「這盞安魂燈，聽說謝行洲哥哥熬了好幾個晚上才做好。 「我阿娘說，整個寨子也沒幾個人捨得用月蠶紗做燈面呢。」 謝雲微臉色微變，急忙去看謝行洲。 謝行洲也僵了一瞬。 我卻已經明白了。 我等了一個月，都沒等到的七夜長明燈。 謝雲微眼眶微紅，便能得到比它珍貴百倍的安魂燈。 謝行洲張了張嘴，似乎想解釋： 「離憂，這不一樣。 「雲微今日受了驚，我只是想哄哄她。」 我低頭笑了笑，只是從謝雲微手中抽回銀紋刀。 她還想拽住。 可這一次，我沒有再讓。 我轉身往外走，謝行洲在身後冷聲道： 「月離憂，你今日走出這個門，明日就別後悔。」 他以為這樣就能唬住我。 以為我還是當初那個非他不嫁的月離憂。 但我腳步絲毫沒有要停下的意思。 直到走出謝家院門。 眼淚才落了下來。 可還沒走出多遠。 山道盡頭忽然傳來銀鈴輕響。 我抬起頭。 月色下，有人撐著一把黑骨傘，靜靜站在霧裡。 他一身玄色苗疆祭服，銀冠束髮，額間垂下細碎銀鏈。 山風吹過，銀鈴聲清冷如雪。 我怔在原地。 那人緩緩朝我走來。 停在我面前時，他低眸看了眼我泛紅的臉頰，眼神微沉。 隨後，他將一方乾淨的帕子遞給我，聲音溫柔： 「明日別怕。 「有我在。 「你照常準備成婚便是。」