監官不管，只說耀州盛產貢瓷，此次若不能擔當重任，所有窯工一律處斬，家人連坐。那道士只斜著眼睛在一旁不說話，陰惻惻地看著眾人，也不知打著什麼主意。

阿爹是窯場的領頭人，之前色入青碧的青瓷便是出自他手。原以為燒出宛如綠波蕩漾的青瓷已經是一場潑天富貴，沒曾想卻帶來了更大的災難。

為了燒制出監官口中的紅釉瓶，窯工們想盡了無數辦法，可始終無法燒制出理想中的紅釉。經過千百次反復試驗后，機緣巧合之下，窯工們發現以鐵料和銅料作成彩料，鋪在瓷胎上，再施以透明的釉料，便能燒出紅色的瓶子。

阿爹欣喜若狂，舉著好不容易燒制出來的一尊紅色的梅瓶奔向監官。哪曾想，監官與道士拿著瓶子左看右看，隨即搖了頭。

“與天子隨葬的東西，必需是巧如范金，精比琢玉。這紅，不能是玫瑰紅，不能是海棠紅，也不能是紫紅，必需是純正不摻雜一絲瑕疵的紅。”道士大為嘆息。

鐵料不易顯色，鐵紅不夠純正，并且成品常有灰黑色。銅料顆粒粗，與胚體上施釉時凝滯拖沓，極難攪合均勻。燒制出來的紅秞瓶過于厚重，深淺不一。

一座座新的磚窯拔地而起，舊的磚窯仍是濃煙滾滾。燒制失敗的各式瓶子被砸碎，在窯場堆成了一座小山。眼看著期限一日日將近，阿爹愁得茶飯不思，窯場上甚至有些窯工企圖偷偷逃走，被抓回來后想不開，領著一家老小吊死在了窯頭。

就在那一日，一直不怎麼吭聲的道士尋了上門來，道士斜著眼睛上下打量了嫦竹一番，隨即進了帳篷。