嫦竹只聽見他與阿爹說了一句，“誠意不夠啊！”

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道士走后，阿爹一夜白了頭發。那一夜，阿爹總喃喃著說些她不太懂的字眼，什麼“干將”“莫邪”。

若說阿爹之前是個健壯的漢子，就那一夜之后變成了風燭殘年的老者。挺直的腰也塌了，終日佝僂著背。

阿爹將自己關在屋里三天三夜，出來時，眼眶深陷，滿眼都是血絲，他深深看了一眼嫦竹很快就別過臉去，深吸一口氣，朝著窯場喊道，“祭窯！”

嫦竹記得，往年祭窯都是七月十八，不知為何今年提前到了六月十八。她好奇地詢問阿爹，阿爹卻摸了摸她的頭，露出比哭還難看的笑來。

那時剛入秋，漆水河邊家家戶戶已經燒起了火塘，火光映紅了每個人的臉頰。與往年祭窯歡樂的氣氛不同，今年是沉寂的，有人偷偷哭過，有人隱忍一言不發，大家都低著頭從她跟前走過，沒有一個人看她。

燒柴祭天，沉璧祭川。

對于窯場來說，每年一次的祭窯是最為嚴肅的儀式。頭一件事，便是點香燭行跪拜禮，叩拜窯頭的“師傅榜”，叩拜天地間相助的神靈——山神，土地，搬水童子，運水郎君……祈求天地祖師爺保佑窯場能燒出精美的瓷器。

“……合土為胚，其色乃成，烈焰中發，青煙外飛……其聲鏗鏗，其色溫溫……”

窯場兒女們的吟誦聲愈發嘹亮，一跪一叩拜，以首觸額，虔誠地向上天禱告，希望諸天神佛憐憫，賜予他們一條生路。

按照慣例，叩拜完畢之后，就該嫦竹帶領著其他窯工的子女們，將用面捏成的童男童女放到窯頭。可阿爹攔住了她，嫦竹不知道為何，覺著一陣心慌。