只是本能地想要遠離這場噩夢而已。

走到村口時，他突然停下腳步，看向遠處。

遠處有一支數十人組成的隊伍，正慢慢朝村里走來。

年嘉禾的神智稍微恢復了一些，他瞇眼仔細看過去，發現隊伍里的人雖然也衣衫襤褸，身上穿的卻不像難民，而是皮革做的甲胄與各式盔帽。

他們面黃肌瘦，一看也是餓了許久，但又不似尋常難民那般東倒西歪，精神萎靡，隊形十分齊整。為首是個人高馬大、扎著紅頭巾的壯漢，高聳的眉骨下面眼眸深陷、目光懾人。

最重要的是，隊伍里的人手中都握著各式長短兵刃。

那是……兵？

年嘉禾疑慮地瞭望。

那支隊伍如一條沉默的蛇，慢慢滑到了村口，往村里走去，除了為首的壯漢瞥了他一眼以外，沒人理睬他。但隊伍里的一個人卻吸引了他的注意。

是二舅。

二舅也看到了他，咧開嘴，得意地大笑。

「你們后悔吧！太平軍來啦！哈哈哈！」

附近山林有粵匪殘黨嘯聚的事，年嘉禾倒是一直都知道。

早些年，他人還年輕、腿腳尚利索時，喜穗便常叮囑他不要往村外的山里跑，不要獨自一人來往山路。

這些年，村里常有各種流言塵囂，說賊匪如何攔道劫財、搶村劫舍，如何如何殘暴兇惡。這場饑荒降臨后，更有傳言說他們已經從劫財轉為了直接劫人，開始行起殺人取肉的勾當，前幾日，大舅便擔憂過二舅逃跑后會去找他們。

他的擔憂成真了。

蛇一般的隊伍寂靜無聲地滑入了村中，先是盤踞在村口的開闊地，圍在領頭的壯漢周圍。由那壯漢低聲交待了幾句后，幾十名匪賊便緘默不語地四散分開，往村子各處的房屋走去。