嚴酷的奇旱已來到第三年，饑荒快要把大地拖到了崩潰的邊緣。

常有腹大如鼓、瘦如餓鬼的難民饑不擇路地闖到村子里，跪滿一地、祈求一口飯食，都被李浩存的兵給擋住了，輕則驅趕、重則直接戳死。村里的人站在村口面無表情地觀看，臉上偶爾還會閃過輕蔑與得意。

他們的皮膚愈發油亮與滑膩了，面目也變得越來越模糊不清，口鼻眼耳都在怪異地扁平化，油膩膩地揉在一起，仿佛即將糊成一團難以辨別的東西。有時年嘉禾走在路上，甚至會覺得周圍那些走動、交談、大笑、爭吵著的不是人，而是擬態成人的其他東西。

他隱約地覺察到了某種劇變即將發生的征兆。

他恐懼到不敢仔細去想。

這日傍晚，年嘉禾正在床上發呆，外面傳來緊迫的拍門聲。他起身過去打開門，是李浩存的手下之一。

「大哥要問你些事。」

他不敢違逆，只能跟著那手下來到觀音廟。

觀音廟早就廢棄許久了，李浩存的人進去以后也并未清掃翻修，只是分散駐扎在各處，手下帶著他走進天王殿。李浩存就盤腿坐在殘缺崩裂的彌勒像旁，佛前的供桌上擺放著一團石磨大小的灰白色物體。

那是太歲。

它又融回了一體。

李浩存轉回頭，開門見山地說：「還有兩人沒有上繳。」

「咦？」

「還有兩戶人沒有把肉繳上來，」李浩存重復道，「你們村現存 22 戶，36 口……不對，35 口人，是吧？」

「是、是……」

「那就是了，我只收上來 20 份肉。」

「……」

「還有兩個人，一個是口癟無牙的老嫗，一個是穿長衫的神叨書生，他們兩人沒交上來。」

年嘉禾心中一驚，很快反應過來李浩存說的二人是誰。