我心底有絲悵然，也不知那一身傲骨的男人，是怎麼折下腰撇下臉去伺候貴客的？

紅袖樓原是花魁的住處，如今卻住了個男人，閣里的姑娘們個個臉上無光。

我琢磨了許久，才決定在夏歸節那天逃走。

那天客人多、仆從多，閣里伺候的人也多。姑娘們都要統一地蓋上紅紗，送去紅臺準備拍賣。

今年新來的姑娘多，少一兩個并不突兀。春媽媽要招呼客人，王彪要看場子，也脫不開身。

我再提前給馬夫那個酒蒙子送去兩瓶好酒，我就不信他不喝，這樣一來，還能照上回的計劃，走馬廄的小偏門出去。

可沒想到，變故卻將我打了個措手不及。

3

離夏歸節還有兩天，這天剛用過晚飯，我和小桃正洗著衣裳，突然來了幾個前院的婆子，上來二話不說地押了小桃就走，嚇得小桃連聲驚叫。

我大驚失色，急忙上前阻攔。領頭的林婆子一把將我摜在地上，啐了幾口，說小桃走了大運，叫貴客看上了，今晚就得去伺候。

我大駭，急忙咬了咬舌尖，讓自己鎮定下來，又從口袋里掏了些碎銀，悄悄地塞給林婆子，懇求道：「林嬤嬤，小桃年紀小，膽子又小，要不讓我好好地開導她，免得今晚沖撞了貴客。

林婆子掂量了手里的銀子，撇了撇嘴，示意婆子們放開小桃。

我立馬將小桃帶進屋，等她安靜下來，我快速地將腦海里的計劃跟她說了一遍。

她先是不可置信地睜大了眼睛，隨后又堅定地點了點頭。

送走小桃，我將銀子和路引放入里衣縫好的袋子，又去找林婆子。

我給她又塞了些銀子，林婆子登時笑開了花，允我隨小桃入房伺候。

「你端完茶水就出來，免得打擾貴客雅興。」

我連聲稱是，將手輕輕地收入袖內，里面是我藏好的蒙汗藥。

本來事情進行得很順利，那位肥頭大耳的貴客喝完我端的茶水，須臾便人事不省。