我很久以后，有了自己的子孫時，才在想，她會收留這麼多的小姑娘，大概也因為她很喜歡小孩子。

我們是被她養大的，她視我們如親，所以才會在臨走時，有萬般的不放心。

可終她一生，最后扶棺的，只有一個早早懂事的孫兒。

她想讓我自己選擇，只讓少將軍答應，成全我的心愿，便算了了她的一樁心事。

雖知道少將軍明事理，老夫人還是將少夫人叫到榻前，應許她將軍府不扣人，若將來少將軍戰死沙場，她重歸自由身，回家或再嫁，絕不阻撓。

她照顧到了每一個人后，就在一個晴朗的春夜，久久地閉上了眼睛。

那時我們所有人都伴在她的身側，她走得無憾而安詳。

出殯那天，曾經被她一手操辦嫁出去的姑娘們都回來了。

個個披麻戴孝，饒是弱不禁風的小女子，人一多，也能扶起棺槨。

怡雨已有了身孕，不能長跪，在少將軍的厲聲喝止下，她才磕了頭便作罷。

可她依然留在靈堂里，坐在她曾在將軍府時最愛的一把方椅上，靜靜望著老夫人的靈牌，眼眶始終紅紅的。

那場喪事，痛哭之聲從不間斷，連雨水也未停歇。

眾人都說，老夫人生前是大善人，不僅凡人舍不得，蒼天也見憐。

冬桂已消瘦極了，她流著淚向天上望，喃喃問我：「老夫人一定是做菩薩去了，對不對？」

我狠勁兒點頭，將冬桂攬進懷里。

我抹掉她的眼淚，勸她去吃喝些，為了老夫人，也要好好地活。

「她說，我們個個與她一樣，都在掙扎著活出個人樣來，」我既在對冬桂說，也在對我自己說，「珍重自己，才能活出個人樣來。」

12

老夫人一去，昔日熱鬧的南院，陡然便冷了下來。

大家都怕睹物思人，愣是逼少將軍在西院又加蓋了幾間屋子，供我和冬桂幾個住下。