」

櫟兒糾結得皺起了眉，我看得好笑，他糾結再三，還是乖乖吃掉了碗里的肘子 。

他一向這麼乖。

我嘆了口氣，到如今，人痘效果初現，接種了痘苗的孩子果然都沒有再得天花，痘苗經過幾番改良，病死的孩子越來越少，民間對人痘也終于有了些改觀。

我心里清楚，若是櫟兒接種了人痘，必能更好地在大周推廣。

更何況，如今皇上大權在握，愈發獨斷。我雖有心相勸，終究是架不住皇上主意已定。

我再說，皇上就煩了。

那日皇上派蘇長升來傳信，說開了春，就叫櫟兒去接種人痘。

皇上不肯來鳳儀宮，他不愿意同我吵。

他也不愿意聽。

我心下默然，嘴里卻是一陣一陣地發苦。

「文杏啊，本宮該怎麼辦。」我扶著額頭，喃喃自語，文杏上前扶住我，「娘娘，大皇子吉人自有天相，不過是接個痘罷了，必能渡過此劫。」

她要說得我都懂，但是當娘的哪有不操心自己孩子的，就算是接痘的孩子無一病亡，我也不愿意拿櫟兒去冒這個險。

但是皇上不理解，他說我一向恭順賢良識大體，接痘本身對櫟兒就是件好事，就算是不為了天下人考慮，就是為了櫟兒以后不會感染天瘡，我也不應該反對這件事。

我知道我同他無話可講，他根本不理解我的心情。

櫟兒是我在這深宮里唯一的盼頭。

29

出了正月，齊才人的肚子就已經很大了，太醫日日來把脈，只說孩子身體健康，倒叫太后和皇上寬慰不少。

太后年紀大了，一邊惦記即將接痘的櫟兒，一邊惦記即將臨盆的齊才人。

二月十五，我去壽康宮請安的時候，太后留了我用早膳。

太后在這宮中一輩子，什麼風浪不曾見過，她見我一副郁郁寡歡的模樣，就知我心煩櫟兒接痘一事。

「皇后，」太后端起茶，對我點撥道，「你是大周的皇后，然后才是劉家的媳婦，櫟兒的母親。