太子有些好奇，先帝撐了一個月的時間，究竟在等什麼？

是害怕他能力不夠，沒辦法統領大越嗎？

太子找不到答案。

皇宮的喪鐘響了。

京城人都知道皇帝沒了。

皇后正跪在白馬寺的佛像前念經。

念著念著，手里的佛珠散了一地。

聲音嘈雜，她聽見小沙彌慌張的聲音。

「方丈，陛下薨了。」

皇后撿佛珠的手一頓。

死了嗎？

死了也好。

皇宮可以換個熏香了。

沒人知道，先帝死守了一個月，是在等皇后的消息。

他虧待皇后多年，想等一句原諒。

原諒，那是佛祖做的事。

皇后不惜干。

20

太子登基后第一件事就是封阿姐為后。

被阿姐阻止了：

「大越重孝，如今三郎登基，第一件事應該是請母后回宮。」

太子心里過不去那道坎。

他心里始終和皇后不親近：

「我把她當娘，可我被人欺負時，她在哪兒？說到底，不過是害怕父皇廢了她后位。」

「三郎錯了。你當母后白馬寺中夜夜祈福，是為了何人？父皇偏愛貴妃，若母后與你親近，免不了父皇擔憂。」

擔憂什麼呢？

無非是擔憂他自己去后，太子會為了皇后刁難高貴妃母子。

不親近太子，是皇后對太子最好的保護。

「從前，我最羨慕八弟，有父皇愛，有母妃疼。」

「現在呢？」

「不羨慕了，他們都沒有卓君。」

21

太子登基后三年，后宮只有阿姐一個皇后。

皇帝無子嗣，群臣開始進諫，勸皇帝擴充后宮。

然后不請自來，往后宮塞人。

那些美人無一例外，被打入了冷宮。

冷宮也是有階級的。

像大臣派來的貴女，有點錢，過的日子不會差到哪去。

廢妃蘇氏就不一樣了。

她在冷宮，干著全皇宮最低賤的活計，刷夜壺。

一雙手，因為常年泡在水里，爛得生瘡。