晚上吃飯的時候，我看著一居室里用簾子隔開的兩張榻，盤算著這些年為他上京打點攢的銀子，肉痛了又肉痛，才咬著筷子開口道：

「街頭的李裁縫要回鄉了，他的房子會空出來，不如我跟房東講一講，留給我們，你看怎麼樣？」

是啊，男女七歲不同席，盡管舍不得，也該租個兩間屋的房子了。

如欽不解地看著我：「阿姐不是說我以后要花很多錢，能省的地方都要省嗎？」

那是換這間房子的時候跟他說的，他剛讀出成績，我想著哪怕律法準他考試的資格，但有蕭家的舊案在，要打點的地方總歸比別人多，便連對他的生活都小氣了起來，只想著多攢點錢未雨綢繆。

但現在我們不小了，再過兩年，他該議親了，我這樣的身份，好人家的姑娘會介意，是該注意分寸。

我笑著答道：「剛剛不是你自己說的嗎？男女七歲不同席，我今年十四歲，早該注意了，這些瑣事不用你操心，阿姐會處理好的。」

他沉默了好半天才道：「也好，我們畢竟不是親姐弟。」

我以為他傷心了，慌忙道：「胡說什麼，我們就是彼此唯一的親人，你可答應過我，百年之后要讓我入蕭家祠堂的。」

他看著我，眼睛里有我看不懂的東西在流轉：「繁星，不是親的就不是親的，你要記得，況且，誰說只有血緣至親才能入祠堂？」

那一瞬，有什麼東西重重敲擊過心頭。

7

李茹沒被那天的事情嚇退，依舊隱隱巴結著我，話里話外地談到如欽，甚至跟李夫人說讀死書會成書呆子，讓我陪著她多出門踏青找靈感。

她難得這麼上進，喜得李夫人又給我加了月錢，看在錢的分上，我帶她把周邊的綠水青山走了個遍，不過條條道都繞開如欽的學堂而已。

沒過幾天，她就耐不住地抱怨：「你怎麼這麼死腦筋，都出門了不知道轉去你弟弟的學堂看看他嗎？萬一他偷懶不是白費你的錢。」

我假裝聽不懂：「小姐多慮了，他平時念書都到半夜，我只有勸他多休息的分，從來不用擔心他偷懶。