但是沒關系。

皇后想，她們已經約好了。

她說了會等，就會一直等下去。

而那個小竹子——她說了報完恩回來赴約，就一定會來。

「所以那天你同母后說話，母后就知道，是你回來了。」

這些年過去，皇后鬢角已有白發了。

燭火搖曳，她眼中隱約有水光。

「沒有做娘的，會認不出自己女兒。」

「幸好，青箬沒讓母后等太久。」

我抬手，緊緊抱住了她。

「母后。」

我悶悶道：「我要吃杏仁酪、櫻桃煎、荷花酥——」

皇后揩了揩眼角，「好。」

真好。

原來顛沛流離半生的盡頭，是回家。

做竹子很好。做人也很好。

我也有家了。

20

因神魂不穩，我被皇后和蕭昀勒令上山，閉關修煉。

至于蕭暄——

他有辱皇家顏面，被治了個「大不敬」之罪，秋后問斬。

我臨上山前，他說，想要見我一面。

昏暗的天牢里。

數日不見，蕭暄面如枯槁，像是失去了所有的精氣。

「阿箬。」

半晌。蕭暄先開口了。

「那日揭發你，并非我本意。」

「我只是……聽見你說對我無意，一時情急。

一時情急，所以寧可毀了我？

我嗤笑：「你還真是被小桃采補傻了？」

蕭暄垂著腦袋，不再看我。

「這些日子，我總是夢見前世的日子。」

「那年你帶著我逃亡，我高熱不退，燒得嗓子都干了。荒郊野嶺卻也沒有水，你割了腕，用血喂我……」

我打斷他，「你想說什麼？」

蕭暄握了握拳，聲音嘶啞。

「所以你對我這樣好，只是因為兄長嗎？」

「你對我，當真一絲情分也無？」

我毫不猶豫，轉身就走。

「一絲也無。」

蕭暄笑出了眼淚，「好，好。